“所是”與“所有”，是兩種截然不同的人生態度。人的“所是”，是一種內在的素質修煉，不斷成長而達到豐足自在，獲得生命的樂趣；人的“所有”，是一種外在的財富欲望，它往往用金錢來衡量生活的質量。一個人只有置身於社會與人類進步的偉大事業中，才會迸發出燦爛的生命之光。
明代政治家于謙身居高位，持有“但令名節不墮地，身外區區復何求”的操守。他在河南、山西等地任官時，輕裝騎馬走遍了所管轄的地區，稍有水旱災害，則馬上上報。他的俸祿用在自己身上的極少，常常用來救濟貧窮的百姓。于謙每次進京奏事，從不帶任何禮品。有人勸他說：“您不肯送金銀財寶，難道不能帶點土特產去?”于謙甩甩兩隻袖子吟道：“清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長!”後來，于謙遭人妒忌，被誣陷而死。抄家時，竟然“家無餘資”，而皇帝賞賜給他的物品，絲毫未動。
當一個人只為內在的自己而活，“於世少所求，俯仰有餘快”時，這種“所是”是難能可貴的。美國科學家富蘭克林在電學、物理學、植物學、數學、化學等方面，曾有許多貢獻。可是，他從不考慮“我有什麼”，而是一直以自己曾是一名印刷工人而自豪。他在為自己寫墓志銘時，只寫“印刷工富蘭克林”，隻字不提自己得過的眾多榮譽頭銜。
古羅巴哲學家塞涅卡對“所是”與“所有”有一段形象的比喻：“人的生活應介於理想和普通美德之間，我們所希望的是，到我們家來的客人，讚頌的應該是我們的為人，而不應是我們家中的陳設。能夠視陶器為銀器的人是偉大的，視銀器為陶器的人也並不稍少一點偉大。”