朋友，一個再熟悉不過的詞語，熟人叫老朋友，陌生人也不免叫句朋友，小孩子叫小朋友……何謂朋友也？
朋友，從字面上來看，朋者，黨派之謂也，友者，親密關係者也，二者合一就是擁有親密關係的彼此之間。可朋友就只是從字面上年來這么簡單么？不，遠遠不止，看似簡單的“朋友”二字，蘊含著許多精神和交雜的感情。可要看透這“朋友”二字者，必須是真情之交。
真情之交，任誰者明白，是彼此之間的“才能”吸引了對方，二人互相欣賞，從而結為朋友。從剛剛的分析可以看出，二人結交的原則是精神上的而非物質上或其它方面的。如果因利益而交為“朋友”的，稱為“利益之友”。
歷史上的真情之友幾何？難言也，說多不多，說少不少也，利益之友，宜乎眾矣！
商鞅孝公何嘗不是一對真情之交呢？在第三次諌見孝公時，商鞅綞說出了他的治國之道——霸道，孝公被此吸引，二人為此治國之道談了整整三天三夜，商鞅講述中原變法和富國強兵的方法，而孝公一旁傾聽，不明時提出疑問和自己的觀點。二人樂此不疲，商鞅被孝公對秦的一片赤心和積極上進的精神所打動，而孝公則被商鞅的治國變法才能和急於使秦富強的精神所吸引感動。於是孝公，將大權交給商鞅權衡變法，而自己就在商鞅的背後作他堅強的後盾，也作為他清除憂患的利劍。曾有人說：“只知商君之父，不知秦王這書。”孝公也不怒，一笑置之。在商鞅孝公的共同協手下，克服了許多阻礙，（如墨家阻攔、老世族的發難，六國分秦等等。終於，秦日益強磊，據爭中原逐鹿。君臣二人亦師變友的關係也為後世留作一篇美話。
真情之友正是如此，二人情投意合，彼此之間的友誼不會因小事而破裂。而利益之友恰恰相反，一點小錯誤或其中一人的死就會使之前的“頸刎之交”破滅。
呂不韋秦異人不正是這樣的一個例子嗎？這二人之前只有的利益，沒有絲毫友誼可言。呂不韋在趙國看到秦異人“奇貨可居”，便“假情假義”地資助秦異人的開支，年多么真情，可只不過看上了秦異人的秦國王子身份罷了，資助秦異人，還不是為方便自己能在秦異人上位時撈個一官半職。而秦異人是看上了呂不韋的傾國財富，能為自己提供登上王位的機會和可能。這二人看起來真的像一對“至交”。你看，老呂都將自己的女人--趙姬都送給秦異人了。只要沒有利義可言，說分就分，說散就散，還來一句，你誰啊？我不認識你。秦異人死後，呂不韋一手攬權做少年贏政的“仲父”，一手則私通趙姬，完全把“好友”秦異人的遺囑---振興秦國拋擲腦後，不理不睬，不聞不問。
子曰：君子以文會友，以友輔仁。這才是真情之交的標準。
相比真情之交，患難之交略勝一籌。三毛說過“朋友這種關係，美在錦上添花，貴在雪中送炭。”郭沫若也說過：一萬個口不實的泛交，抵不過一個同生死共患難的知心。子曰：歲寒，然後知松柏之後凋也。考驗友誼最好的辦法就是看朋友能否在你幫助你，是不是好朋友片刻即知。
戰國大公子中最交際，門客最多者何人？齊孟嘗君薛公是也，其入相風光時，門客上千，好友更是無數，孟嘗君還被眼前這景所迷惑，以為從從都是因他的仁德而來。當乖僻的齊湣王第一次罷相時，門客紛紛如鳥雀之紛紛散走，並且對孟嘗君的遭遇視而不見，反而反唇肌舌諷刺挖苦。與入相前，好友們奮力討好，吃力巴結的情景相去甚遠。是真情者？是為利益者？不是一目了然嗎？
朋友如清新的談茶，滋潤著我們，朋友如刻石，時刻警醒著我們，朋友如明鏡，照出我們的過失。