夕陽斜照著賓士的列車，我們在暮色中開始了西部考察之行。沿途看著儘是青山綠水的江南景色，而披著神秘面紗的西部卻遲遲不露面。
第二天清晨，我們醒來後見到了些許西部景象山丘不再是出發時那樣的翠綠而平緩，而是變得更加陡峭。河流也不再是江南那清澈見底的涓涓細流了，而是變得寬闊並且增添了些許黃色。不知不覺地，列車到達了此行的目的地甘肅省蘭州市。我們終於見到了真正的大西北景象。蘭州的山，不同於江南青翠平緩的小土丘。這裡的黃土坡連綿不絕，高聳的山丘上見不到一絲綠。哪怕是一株草，一棵樹，在這裡也是一道奢侈的風景線了。
君不見黃河之水天上來，東流到海不復回，君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪，這是盛唐詩人李白的名作《將敬酒》中的千古名句，第一句描寫的就是面前的黃河。九曲連環的母親河寬廣博大，在中華大地上掀起萬丈狂瀾，奔騰洶湧的黃河母親讓我不禁感慨，鋼筋水泥森林的狹隘怎么會擁有黃河母親一樣寬廣的心胸啊。
手拉手學校是位於蘭州附近北灘鄉紅豐村的紅豐國中。汽車穿梭在無盡的黃土坡中，我望著顛簸的那條路，仿佛覺得這一條路不僅連線了長江中下游平原和黃土高原，不僅連線了城市與農村，不僅連線了上海市致遠中學和紅豐國中，更連線了我們和另一群同齡人的心。
經過近3個小時的長途跋涉，當我們的汽車駛入這所坐落於黃土高原上的學校時，我們急切盼望看到的學生們都整整齊齊地站立在校門口，拍著手夾道歡迎我們這些來自遠方的客人。我們害羞地走下車，我悄悄地注視了他們每一個人的臉。他們的臉無一例外都黑里透紅，尤其吸引我注意的是他們每一個人的眼神。他們的眼神中充滿了對我們的好奇，散發出對我們的友好，也讓我感覺到他們對我們有一種隱隱的恐懼。也許來自城市的我們穿的衣服，說的話，背的包，做的動作一切的一切，都讓他們感到是如此的陌生吧。
但是在隨後兩天的時間裡，讓我感受到的不僅僅是農村的貧困，更多的是那裡學生們的認真和努力；我和紅豐國中初二（1）班的同學們上了一上午的課，他們那裡的教學進度遠遠不及我們上海，他們也沒有象樣的課桌椅和教室總而言之，那裡的一切硬體設施都與我們存在著天壤之別。但是與此形成鮮明對比的是他們在如此艱苦的學習環境下那自覺、認真、刻苦的學習態度。他們的學習生活非常緊張，但是每天午休時間我仍然可以看見許多學生席地而坐，手捧書本在背誦課文；他們的進度雖慢，但是課堂中除了老師的講課聲外，只有筆尖的沙沙聲；他們平均每天要走大約三公里的山路來學校，但卻沒有一個人會遲到；尤其讓我震驚的是訪問特困學生家庭時看到的那家徒四壁的簡陋房屋和那一張張閃閃發光的獎狀。從這一張張獎狀所散發出的光芒中，我看到了一個貧困優秀生令人心酸的成長史母親癱瘓，父親失業，外婆病重，這個十五六歲的孩子就這樣每天用她那單薄的身軀，挑起了家庭生活的重擔，並且在深夜的油燈下借著微弱的光，如饑似渴地學習各種知識。當別人用羨慕的眼光看著她，稱讚她學習上取得的優異成績時，她的心中沒有驕傲，甚至沒有應有的自豪，心中只有那家徒四壁的小屋和失業的爸爸、癱瘓的媽媽和病重的外婆。