義大利是一個盛產畫家的地方。從前，有一位義大利寫實派的畫家叫甲，甲畫的一幅畫名為《豐收》的油畫引起了轟動，畫面上是一位老農抓著一把豐收的麥穗。這幅畫很有藝術水準，畫得非常逼真，得到了大家的一致好評。
這時，一位叫乙的年輕畫家慕名而來。當他看到這幅畫時，很不屑地說：“這種畫我也能畫出來，而且畫得比他還要逼真。”可大家都不以為然。
於是，乙回去後照著甲的那幅畫重新畫了一幅。
畫好之後，他又來到家門外，他還特地青睞一位德高望重的老畫師。他其要求甲把自己的畫拿出來，讓老畫師來評判誰畫得好，誰才是真正的好畫家。甲笑了笑，把畫拿了出來。
於是，在花園裡，兩幅畫被擺在了一起，等待著老畫師的評判。就在畫師準備上前欣賞的時候，花園的樹上突然落下一群麻雀，它們居然飛到了乙的畫板前爭相用嘴啄話中的麥穗，卻沒有鳥靠近甲的畫作。
所有的人都震驚了，就連乙都止不住得意揚揚。飛鳥都來啄他畫中的麥穗，哪裡還需要畫師來評判呢？這不是等於宣布他畫得比甲好嗎？
這個時候，乙滿臉得意的問甲：“你看到了吧，你覺得你畫得好還是我我畫得好呢？”
甲含笑不答，轉身走開了。
乙又轉過臉問老畫師：“先生，您可以給出一個公正的評判了吧？”
老師笑著說：“當然是甲畫得好啊！”
乙愣住了，很吃驚的問：“您難道沒有看到眼前的一切嗎？連飛鳥都選擇吃我話中的麥穗呢！”
老畫師說：“我都看到了。誠然，你畫的麥穗非常逼真，但是你別忘記了，那束麥穗是在一位農夫的手裡，連稻草人都怕的麻雀趕去搶農夫手的麥穗吃嗎？年輕人，麻雀之所以選擇你的畫，是因為你畫的還不夠逼真。而在家近乎完美的畫裡，人和麥穗一樣都很逼真，所以沒有一隻飛鳥敢靠近。”
乙頓時目瞪口呆，他再看了看甲的畫，慚愧的低下了頭。
老畫師意味深長的對他說：“年輕人，如果你要成為一個偉大的畫家，一定要有開闊的胸懷和視野，千萬不能盯著像手裡一把小小的麥穗一樣的成就而自命不凡。你只有擁有謙虛的態度、遠大的理想以及寬廣的胸懷，才能畫出偉大的作品，取得偉大的成就。做人也是如此。”