當傑克倫敦發現當時期(19世紀末——20世紀初)的美國人愛好去北部極地去尋找金礦，這需要大量壯實的狗去拉雪橇，於是就出現了小說中巴克的形象，巴克原本是米勒法官的一隻愛犬，一直生活在美國南部加州的溫暖山谷里，不料被賣到美國阿拉斯加(也是作者淘金所在地)，那是一個即偏遠又寒冷的地方。
進入北方後，他才知道那裡的環境有多惡劣，生活有多艱苦，那裡沒有任何南部擁有的法則，那裡只有大棒的利齒的法則。那裡也沒有公平的遊戲規則。任何時候都必須堅持挺住，絕不能放棄和倒下，倒下就是弱者，遵守南部法則也同樣是弱者，在這種惡劣的環境中，巴克的野性慢慢被喚醒，
他在極地中遇到過五個主人，最後一個是叫約翰.桑頓的人，他救了巴克，而且對巴克十分關心，在桑頓身邊不用長途跋涉，更不用拉雪橇，這在巴克看來是一種實在的幸福，然而不幸的是桑頓在一次淘金時被印地安人殺害，這使巴克與人的最後一根紐帶被打斷了，從此，巴克對人沒有了信任，他決定加入狼群，回歸大自然……
小說早巴克的形象是強者的向征，通過人的世界看到了狗的世界，在小說中寫狗就是寫人，賦予了狗以人的性格和心理活動，所以稱狗為“他”而不是“它”。
我在巴克身上看到許多優秀品質，但他最終走進狼群，回歸大自然後吟唱的那支遠古的歌，我們又怎能做到原樣的接受呢？那只是作家的寓意和文學的一種表達方式了。