按《辭海》的解釋，英雄是指那些“傑出的人物”。這一說法過於輕鬆，以致沒能點
透英雄所以成為英雄的原因。說到底，英雄是個沉甸甸的名字，正像亞洲十強賽中發生的故事那樣，其實英雄總是處身於困難、險境、逆境、絕境中，渾身布滿了征塵甚至創痛，而他們的光榮也正在於此。
英雄身上總有種大無畏氣概。十幾年前，在中日圍棋擂台賽上，背水一戰的聶衛平面對六位日本高手，只說一個字：“不！”後來他破釜沉舟，以十一連勝的驚人戰績，三次為中國隊守擂成功。現在的圍棋高手已然湧現不少，但被稱為“圍棋英雄”的，只有聶衛平一人。無畏氣概使他的成功絢麗照人。
英雄的內心都有種使命感，這種使命感令他們有種忘我的犧牲精神。當郎平飛越太平洋重返女排執教時，她就踏上了一條英雄之路。
再說中國男排，多年來心理素質薄弱，鬥志渙散，但汪嘉偉懷著一種使命從日本回國後改變了這些，他積沙成石，把鬥士的品格灌輸給了球隊，不到半年，球隊就奪得亞洲錦標賽冠軍，開始了2025年後中國男排的第二次復興；與其說這是技戰術的勝利，還不如說是一種追求的勝利。
有些選手是明星，是天才，是幸運兒，但未必是英雄。英雄總是處於極限的挑戰之中，鄧亞萍是個向對手挑戰的桌球英雄，而她向自身挑戰的經歷，使她富於傳奇色彩。她身材矮小，多年傷病不斷，然而她已經走到運動生涯的盡頭時，她卻一次一次地以嶄新姿態登上領獎台。
是英雄，不一定都有“驚天地，泣鬼神”的壯舉。還有一種幕後英雄，默默無聞的英雄；也還有一些耕耘著拼搏著的英雄，即使在足球界，也不乏這類英雄。中國女足就多年處在被冷落的境地，但她們不抱怨，不氣餒，不斷提高著自己的實力，終於贏得了人們的厚愛。雖然她們並沒有登上冠軍的高峰，但也堪稱英雄球隊。再看中國青年足球隊，在世界大學生運動會上失利後，主教練朱廣滬頗有勇氣地向輿論承擔了責任，然後第三次求學巴西。這是一種襟懷。雖然說英雄是那些“傑出的人物”，但失敗者未必不是真好漢，因為英雄實質上代表了一種信念，一種品格。
很容易與英雄相混淆的是所謂草莽英雄。比如泰森是草莽，而霍利菲爾德則不同，前者驍勇無比，但後者卻擁有清醒的頭腦和堅定的信念。我們呼喚的英雄，應該是有膽有識、智勇兼備的，這種英雄是我們真正期待與呼喚的。中國游泳隊副總教練周明之所以屢有佳作，關鍵在其學識、在其智慧，它所創造的價值，與草莽不可同日而語。
英雄就是那些競技大廈下的拱柱。渴望英雄，呼喚英雄，只能是我們的一種感情，因為英雄不會橫空出世。古人說“亂世出英雄”，說明他們須出入風雨，經歷磨難，他們需要用武的天地；在如今的競技運動中，他們還倚仗一種體制，一種中國桌球、義大利足球、美國田徑那樣的長盛不衰、英雄輩出的體制。
滄海橫流，只要競技運動還被視為不見硝煙的戰爭，只要勝敗還涉及國人的尊嚴，那么對英雄的呼喚，就不會間歇。