荷花又稱“蓮花”、“水芙蓉”。根莖肥壯,長圓柱形,裡面有許多條管形空腔。莖上有許多節,根狀莖橫生在淺水的泥里,又稱作“藕”。荷花有紅色、粉紅色、白色等,有清香。花托呈杯狀,裡面有十幾個蜂窩式的圓孔,每個孔內有一粒堅果,叫蓮子。藕可以作蔬菜,蓮子是營養豐富的食品;葉、花梗、蓮心、蓮須可入藥。所以說荷花是上天賜予我們一個珍貴的禮物。
荷花的象徵意義
荷花象徵清白。荷花花朵艷麗,清香遠溢,碧葉翠蓋,十分高雅。周敦頤之名篇《愛蓮說》稱其“出污泥而不染”,讚美荷花的高貴品格,將其視為清白、高潔的象徵。荷花是花中品德高尚的花。
荷花全身都有益於人類:蓮藕可供食用,蓮子是滋補佳品,花葉能供人們觀賞,它的藕節、蓮子、荷葉等是中醫治病的好藥材。荷花生長的地方,還有淨化水質最佳化環境美化風景的作用。
荷花憑藉它的綠葉紅花,形成色彩艷麗、婀娜多姿的風格,是一種受人們歡迎的觀賞花卉,被歷代的文人譽為“翠蓋佳人”。與人間佳人不同的是,荷花的美是天然的美、自然的美,沒有一絲一毫的人工裝飾,李白“清水出芙蓉,天然去雕飾”的詩句,就形象地概括了荷花的這一特性。不僅如此,荷花還以它“出污泥而不染”的品格,被眾多的墨客稱為“花中君子”,常常以它為喻,讚譽那些不肯與世俗同流合污具有高風亮節的人。
荷花集聖潔象徵與實用價值於一身的荷花,在埃及、印度、中國等國的古代文明中,即已展現芳蹤。古埃及人相信荷花象徵緘默之神,隱藏著眾神祗的秘密,而且她的香氣是眾神的氣息,在宗教儀式上不可或缺。起源於印度的佛教認為荷花象徵神聖和不滅,不僅菩薩趺坐蓮座上,佛經中也屢見"蓮"字。至於在中國,詩經鄭風中歌詠"隰有荷花"之句;到宋朝理學大儒周敦頤的"愛蓮說"一出,荷花"出污泥而不染"、"可遠觀而不可褻玩"的高尚形象更深入人心,"花中君子"的美譽也非她莫屬。民間除了習慣食用營養豐富的蓮藕與蓮子外,也常以荷花插瓶奉於供桌,或栽養於水盆之中,以賞其風姿。
荷花的傳說
傳說(一)
據說,以前,天上有一位仙女,羨慕人間生活。她在天上聽說西湖的美麗,就一心想逃出天宮親眼看一看。有一天,她趁王母不在家,就下凡來到西湖上空。她俯瞰了這裡的山山水水,果然名不虛傳。仙女被這裡的美景吸引住了,再也不想回天宮。這一來,被王母娘娘知道了,就派了天兵天將前來捉拿她。可是仙女實在不願離開西湖,痛哭流涕,恨自己不該在天宮,恨王母不該那么嚴。在天兵天將的簇擁和威嚇下,仙女的眼淚滴到西湖里,又把頭上的玉簪投在西湖中,表示戀戀不捨之意,悻悻離開西湖回到了天宮。一會兒,西湖里長滿了盛開的荷花。從此花開花落,年年如此。
傳說(二)
相傳元代有一書生,偶遇一素衣紅顏的少女,他把一個玉環贈給了少女。一日,池邊有朵荷花開了,他走近觀賞,發現蓮房內有一玉環,正是他送給那女郎的,大驚之下,他折斷了那荷花,而那女郎也就從此不見了。