沙灘上有無數的貝殼，也有無數撿貝殼的人。有人滿載而歸，也有人兩手空空。二者的不同源自於各自追求目標的不同。滿載而歸的人，他不會向珠寶商鑑賞珠寶那樣用挑剔的眼光審視每顆他所看見的貝殼。他為拾貝殼而來，看見美麗的、可愛的、中意的，就會拾起來據為己有。他不會只盯一種或幾種貝殼，各式各樣的都多多少少地占有一些。他的追求是實實在在的，所以最後他能“快樂地”帶走“滿滿一籃子貝殼”。而兩手空空的人，尋覓許久卻一無所得，因為他想找到一顆“他心目中最美麗、最稀罕的貝殼”。他會遇到一兩顆非常美麗或者非常稀罕的貝殼，但他為著那最美麗最稀罕的，丟棄了很多。其實世上不可能有最美的貝殼，只有更美的貝殼，而這個“更美”是永無止境的，他追求的是不切實際的幻想，最後只能“孤獨”、“茫然”。可見，追求是要有的，但不能好高騖遠。
每個人都有自己的追求，每個人都為自己的追求而奮鬥，那么，選擇一個怎樣的目標就是極為重要的了。為一個切合實際的、正確的目標而奮鬥，即使過程很艱辛，也總有實現目標的可能。若是為了一個違背客觀實際的目標而堅持不懈，這種“鍥而不捨”就會像“屠龍神技”一般可笑。追求脫離實際，只能兩手空空。莎翁說：“最大的無聊就是為了無聊而費盡辛勞。”追求“鏡花水月”只能落得一場空。歷史上曾有許多人熱衷於永動機的製造，有的甚至耗盡了畢生精力，卻無一成功。達·文西也曾是狂熱的追求者之一，然而一經實驗他便斷然地說：“追求什麼永動機，那簡直是件蠢事！”永動機根本不可能存在，必然會失敗。同樣，那個想找到“最美麗、最稀罕的貝殼”的人也注定一無所獲，因為他忽視了世上沒有完美的東西。如果他像同伴一樣，尋找美麗的、稀罕的貝殼，他也能夠滿載而歸。
追求如大海航行，受燈塔指引，就能順利抵達目的地；若只是為海市蜃樓所迷惑，則會迷失航向，不知所終。所以，追求必不可少，但要切合實際的目標而不可盲目。