高爾基的《童年》講述的是主人公阿廖沙四歲死了父親，跟著外祖父、外祖母過著貧寒的生活。外祖父為人貪婪吝嗇、粗暴衝動。在冰冷的世界裡，只有外祖母關心著他，給她溫暖，並教他做人。故事結局悲慘動人，波折的劇情也給人印象深刻，同時體現了作者深厚的寫作功底。
在一個晦暗而又狹窄的小屋裡，父親躺在窗下的地板上，他穿一身白衣裳，身子顯得特別長；兩隻光腳丫子全都奇怪地岔開，那雙令人感到親切的手卻溫順地搭在胸前，但也是扭曲的；他那雙快樂的眼睛緊閉著就像上面蓋著兩枚黑色的銅錢。善良的臉黝黑，只是那齜出的牙齒使我害怕。
這是文章開篇對作者父親瀕死時的一段外貌描寫，描寫出父親是一個和藹、快樂、勞動辛苦的人。從最後一句話中還可以看出“我”是一個充滿童真的孩子，還不諳世事。從修辭手法上來看，這段話把父親緊閉著的眼睛比作黑色的銅錢，是個明喻句。最後一句中的“使我害怕”是心理描寫，透露出一個人的本質。
我們來後沒幾天，在廚房吃飯時就爆發了一場爭吵：兩位舅舅突然跳起來，身體探過桌子，衝著外公扯著嗓子大吼大叫，活像兩條齜著牙、抖著毛的鬃狗在哀號，而外祖父則用勺子敲著飯桌，臉漲得通紅，公雞打鳴似的喊叫起來：
“我把你們全都趕出去討飯！”
外婆難過得臉都變了樣，說：
“全都給他們吧，老爺子，那樣你反而省心，給他們吧！”
“呸！給我住嘴，都被你慣壞了！”外祖父翻起白眼喊叫。奇怪的是，他這么個乾癟老頭，叫喊的聲音卻能把人的耳朵震聾。
這是描寫作者為了分家產而爭吵的一段話。有外祖父的動作描寫、語言描寫。從他用勺子敲飯桌看出他是一個有威嚴的一家之主，還十分粗暴。因家產問題，他竟然揚言要把自己的兒子趕出去討飯，令人難以置信。再後面，外祖父還對外祖母大喊，話中還帶“呸”之類的髒字，是當之無愧的“暴脾氣”。作者形容他是“能把別人耳朵震聾”，用的是誇張的手法。文中“外婆難過的臉都變了樣”，看得出她是一個熱愛家庭的女人，她既心疼兒子，又擔心丈夫，是一位可傾可敬的女人。
外婆撲向我，緊緊摟住我，哭喊起來：
“我不把阿列克謝給你！絕不給，你這惡魔！”
她用腳蹬門，高喊：
“瓦利婭，瓦爾瓦拉!……”
外祖父向她衝過去撞到她，把我從她懷中搶走，抱到長凳那邊去。我在他手中拚命掙扎，揪他的紅鬍子，咬他的手指。他大聲怒吼，緊緊夾住我，最後，把我向長凳上一扔，摔破了我的臉。到現在，我還記得他那野蠻的吼叫聲。
“捆起來！我要打死他！……”
我記得母親那蒼白的臉和瞪得滾圓的眼睛。她沿著長凳跑來跑去，聲音嘶啞的哀求：
“爸爸，別打了！……把他交給我吧！……”
我對作者的外祖父印象太深刻了。這一段描寫了他的語言和動作。從“沖、撞、搶、抱“這幾個動詞可以看出外祖父的粗暴與狠心。尤其是“扔”這個動詞，“摔破了我的臉”，可見這個“扔”是多么用力。那可是他的親外甥呀！外祖母“緊緊摟住我”，看出她很想拚命保護我。這段話對母親的神態動作也作了一番描寫，臉是蒼白的，眼睛滾圓，她很害怕，也很無奈。
故事的結局是“我去了人間”。主人公在外祖父家的生活不像是人間，那裡儘是飢餓與寒冷，是地獄！主人公那時才十歲，他也許不會料到人間會有多少困苦，那些兒時的痛苦回憶，只能交給時間，慢慢淡去……