相對於孔子的“君子”學說，孟子給中國傳統文化人格增添了一個意義深遠的概念：大丈夫。“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”丈夫者，男子漢也；大者，巍巍乎崇高也，“充實而有光輝之謂大”。一怒而天下懼並非真正的大丈夫，蠻勇鬥狠、奸詐殘忍、蠅營狗苟、見利忘義之徒更難望大丈夫項背。真正的大丈夫是光明磊落的人，是意志堅定的人，是富有仁德的人，是胸懷寬廣的人。大丈夫人格的獲得，孟子有一秘訣：善養浩然之氣。何謂“浩然之氣”？他說這種“氣”“至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間”。這是一種崇高剛強的正氣，一種不可勢壓利誘的骨氣，一種超邁雄放的豪氣，一種無所畏懼的勇氣，一種宏毅堅定的志氣。孟子這一特點，是他的精神導師孔子所不及的。宋代理學家朱熹說：“孟子有些英氣。”近人林語堂說：“我們讀孟子，可使頑夫廉，懦夫有立志。”
孟子嘗云：窮則獨善其身，達則兼濟天下。這種苦心孤詣的教誨，一直使得後代文人們進退有據。不管身在魏闕，還是遠處江湖，都不應失去了做人的立身根本，培養浩然正氣。孟子身上那種有稜角、有個性的哲人風采、英俊氣度、男人本色，成為一條汲之不盡的文化源泉，更行更遠還生。