很多人不明白為甚么月球軌道傾角和月球自轉軸傾角的數值會有這么大的變化。其實，軌道傾角是相對於中心天體（即地球）而言的，而自轉軸傾角則相對於衛星（即月球）本身的軌道面。在這個定義習慣很適合一般情況（例如人造衛星的軌道）而且是數值相當固定的，但月球卻非如此。
月球的軌道平面（白道面）與黃道面（地球的公轉軌道平面）保持著5。145396°的夾角，而月球自轉軸則與黃道面的法線成1。5424°的夾角。因為地球並非完美球形，而是在赤道較為隆起，因此白道面在不斷進動（即與黃道的交點在順時針轉動），每6793。5天（18。5966年）完成一周。期間，白道面相對於地球赤道面（地球赤道面以23。45°傾斜於黃道面）的夾角會由28。60°（即23。45°+5。15°）至18。30°（即23。45°-5。15°）之間變化。同樣地，月球自轉軸與白道面的夾角亦會介乎6。69°（即5。15°+1。54°）及3。60°（即5。15°-1。54°）。月球軌道這些變化又會反過來影響地球自轉軸的傾角，使它出現±0。00256°的擺動，稱為章動。
白道面與黃道面的兩個交點稱為月交點－－其中升交點（北點）指月球通過該點往黃道面以北；降交點（南點）則指月球通過該點往黃道以南。當新月剛好在月交點上時，便會發生日食；而當滿月剛好在月交點上時，便會發生月食。