諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽西鄂人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，祛寒嬌耳湯被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言佳句：“進則救世，退則救民;不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病.其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“”醫治凍瘡。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
冬至過後，就進入了“數九寒天”，也到了一年中最冷的時候。因此人們為了保暖，喜歡食用一些熱量較高的食品。比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當然也有例外，如在山東滕州流行冬至當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。
在這個冬至大如年的節氣里，吃餃子是我們的老傳統，同時，老話也說“好吃不過餃子”，在這個重要的節氣，吃餃子有一種說法是為了紀念名醫張仲景，感謝他在冬天用羊肉、辣椒和驅寒的藥材熬制“祛寒嬌耳湯”治療人們的耳朵凍瘡，所以，現在一些地區，還有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。