在我國，每到端午節的時候，我們都會唱起這首童謠：“棕子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。”
端午節是中華民族古老的傳統節日之一，同時，端午也稱端五，端陽。此外，端午節還有許多別稱，如：午日節、重五節，五月節、浴蘭節、女兒節，天中節、地臘、詩人節、龍日等等。雖然名稱不同，但總體上說，各地人民過節的習俗還是同多於異的。
端午節流傳下來有兩千多年的歷史了，也因此，過端午節也成了兩千多年來中國人民的傳統習慣。由於地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說，於是不僅產生了眾多相異的節名，而且各地也有著不盡相同的習俗。其內容主要有：女兒回娘家，掛鍾馗像，迎鬼船、躲午，帖午葉符，懸掛菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，備牲醴,賽龍舟，比武，擊球，盪鞦韆，給小孩塗雄黃，飲用雄黃酒、菖蒲酒，吃五毒餅、鹹蛋、粽子和時令鮮果等。
關於端午節的由來，說法甚多，諸如：紀念屈原說;紀念伍子胥說;紀念曹娥說;起於三代夏至節說;惡月惡日驅避說，吳月民族圖騰祭說等等。以上各說，各本其源。據學者聞一多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百餘條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說，影響最廣最深，占據主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯繫在一起。
時至今日，端午節仍是中國人民中一個十分盛行的隆重節日。如今，端午節已被列為國家法定節假日。
名稱與來歷
一、端午節的名稱
端午節為什麼要叫端午節?它還有哪些其他的名字?端午節究竟從何而來?最初的端午節究竟是什麼樣子?端午節和我們崇尚的龍文化有著怎樣的淵源?看似熟悉的端午節，它的身上卻有著太多的秘密不為我們所知。
“端午”一詞最早出現於西晉名臣周處的《風土記》，這本書成了現代人們查考端午節等傳統節日習俗的重要參考。這部著作，可以說是周處給後世中國人留下的一筆寶貴遺產。不過在中國百姓心中，更為人們所熟悉的還是他除三害的故事。圖為周處處三害故事插圖——周處斗蛟龍。
農曆五月初五端午節，是我國夏季最重要的民間傳統節日。端午節的緣起和許多節俗活動均與夏令有關，且與夏至時間相鄰，故稱為夏節。晉代周處《風土記》就說過：“仲夏端午謂五月五日也，俗重此日也，與夏至同。”
從字面上來講，端午還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。端，古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也就如稱“初五”。古人習慣把五月的前幾天分別以端來稱呼，元代陳元靚《歲時廣記》說：“京師市塵人，以五月初一為端一，初二為端二，數以至五謂之端五。”古人紀年通用天干地支，按地支順序推算，五月正是“午月”，而午時又為“陽辰”，所以端午也叫“端陽”。午，古人與“五”通用，故端午、端五同義。還有一種說法，因唐太宗的生日是八月初五日，為了避諱，改五為午，從此，端午之稱更加普遍。又因其月日數相同，人們又稱端午節為“重五節”或“重午節”。
國畫《端陽佳節》。端陽節是端午節的別名之一。也許您還不知道，端午節是我國所有傳統節日中別名最多的一個。每一個名稱，都代表了人們對端午這個傳統節日的一種獨特理解。
據統計端午節的名稱在我國所有傳統節日中叫法最多，達二十多個，堪稱節日別名之最。如有端午節、端五節、端陽節、重五節、重午節、天中節、夏節、五月節、菖節、蒲節、龍舟節、浴蘭節、粽子節等等。
端陽節，據《荊楚歲時記》載，因仲夏登高，順陽在上，五月正是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽天氣好的日子，故稱五月初五為“端陽節”。
重午節，午，屬十二支，農曆五月為午月，五、午同音，五、五相重，故端午節又名“重午節”或“重五節”，有些地方也叫“五月節”。
天中節，古人認為，五月五日時，陽重入中天，故稱這一天為“天中節”。
浴蘭節，端午時值仲夏，是皮膚病多發季節，古人以蘭草湯沐浴去污為俗。漢代《大戴禮》云：“午日以蘭湯沐浴”。
解粽節，古人端午吃棕時，有比較各人解下粽葉的長度、長者為勝的遊戲，故又有“解粽節”之稱。
女兒節，明沈榜《宛署雜記》：“五月女兒節，系端午索，戴艾葉，五毒靈符。宛俗自五月初一至初五日，飾小閨女，盡態極妍。出嫁女亦各歸寧。因呼為女兒節。”沈榜宛《雜記》載:“燕京自五月一日至五日，家家飾小閨女，盡態極妍。已出嫁之女，亦歸寧簪以榴花，曰女兒節”。
菖蒲節，古人認為“重午”是犯禁忌的日子，此時五毒盡出，因此端午風俗多為驅邢避毒，如在門上懸掛菖蒲、艾葉等，故端午節也稱“菖蒲節”。
二、端午的來歷
位於介休綿山的介子推母子像。介子推是清明節由來傳說的主角，可也有人認為端午節的由來與他有關。關於端午節的由來，歷代學者有著不同的說法，各地也都有著很多傳說。我們只能把這些說法羅列出來，供諸君一覽。至於哪一種說法更接近真相，還有賴於學者們進一步考證。
一說認為端午節是龍的節日。聞一多先生《端午考》考證，端午節是古代吳越民間舉行圖騰祭的節日，認為端午節實際上是一個龍的節日。
二說認為端午節是紀念楚國愛國詩人屈原逝世。據《續齊諧記》記述：屈原在五月初五投汨羅江而死，楚人哀之，每逢此日，以竹筒盛米，投江祭之。
三說是據《禮記》載，端午源於周代的蓄蘭沐浴。
四說認為據東漢時期蔡邕《琴操》中載，端午節係為紀念先賢介子推。
五說認為宋代高承《事物紀源》刊文，端午源於春秋時期越王勾踐於是日操練水軍。
六說認為梁宗懍《荊州歲時記》轉述，端午是為迎“濤神”伍子胥。《後漢書》中也寫道：浙江虞巫上祝曹盱，五月初五在曹娥江上婆娑起舞，迎接伍子胥。後來江浙一帶百姓每逢端午逆流而上，舉行各種儀式，以悼念伍子胥。
七說認為在《道書》中載有五月初五是為祭祀先祖日。
八說是據《會稽典錄》一書記載，端午是為紀念尋父投江而死的曹娥。
九說認為端午起源於夏、商、周時期的夏至節。其時仲夏之日，萬物方盛，夏至日，陰氣蔭生，恐物不懋，故在五月初五以五色印為門戶飾，以懲惡氣。
十說是民間有一傳說認為，端午源於湖北沔陽沙湖曾有四位豪傑專門劫富濟貧，後遭當地官兵突襲圍困而於五月初五投江而亡。當地民眾萬分悲哀，將這一天定為端午節，以示悼念。
在上述這些傳說中，紀念屈原成了流傳最廣的一種說法。屈原是為國家而死，他的死具有愛國主義精神，加上其剛正不阿的人格力量及其詩作的深遠影響，秦漢以後由楚地逐漸傳遍神州，為人們所認同並相沿迄今。
(一)解讀端午節起源諸說
我國夏季中最重要的節日當推“端午節”。
端午節何時起源?長期以來聚訟紛紜，至今仍在爭論不休。倘若我們把思維準星對準端午節，在浩繁的文獻堆中梳理節日的塵封記憶，就會發現關注端午節探其源流的學者頗多，且代不乏人。
(二)古代學者學說
端午節早已走進學者書齋，古人對端午節論述影響較大的學說有三：
漢服同胞舉行浴蘭節儀式，用他們獨特的方式慶祝傳統節日端午節。
1.源於浴蘭節說
古人五月採摘蘭草，盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗。《大戴禮記•夏小正》：“五月，……煮梅，為豆實也，蓄蘭為沐浴也。”屈原《九歌•雲中君》：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英。”南朝梁人宗懍《荊楚歲時記》云：“五月五日謂之浴蘭節。”此俗流傳至唐宋時代，又稱端午為浴蘭之月。
《大戴禮記》為漢文帝時禮學名家戴德選編的，是研究上古社會的珍貴資料。如果此說成立，端午節在先秦時代已出現，迄今歷時二千餘年，可謂淵遠流長。
2.“惡日”說
漢代人認為，五月五日為惡月、惡日，且有“不舉五月子”之俗，即五月五日所生的嬰兒無論是男或是女都不能撫養成人。一旦撫養則男害父、女害母。甚至出現了“五月到官，至免不遷”，“五月蓋屋，令人頭禿”等說法。這一習俗至遲從戰國開始流行，迄至漢代盛行不衰。此俗在漢人王充的《論衡》、應劭《風俗通》以及《後漢書》中，多有記載。
五月五日是惡月惡日，以除瘟、驅邪、求吉祥，因而出現了相關的文化活動，形成了頗有特色的端午節。
3.追念歷史人物說
歷史文獻是舞文弄墨者把自己愛和恨的記錄留給後人的紀念品。而重論理、愛憎分明的漢魏文人痛恨忘恩負義又稱雄一時的霸主越王勾踐、晉文公，把悲憫之心投向直言敢諫的伍子胥，功不求報的介子推，東漢蒼悟太守陳臨，於是在漢末，把節日與歷史人物聯繫在一起，在今吳(浙江地區)有五月五日迎伍子胥的習俗(《曹娥碑》)，而晉地有追念介子推之說(《琴操》)，漢代在岑南蒼悟(今廣西)，百姓五月五日在東城門上，令幼童潔服起舞，追念以誠信、孝道治郡的太守陳臨(《後漢書》)。
屈原與伍子胥。提到端午節，我們腦海中最先浮現的除了粽子外，只怕就是一些值得懷念的歷史人物了。可端午節是否真的源於人們對他們的紀念呢?
當我們對漢魏這段文獻資料進行搜尋、掃描時，忽然在我的腦海里一瞬間出現了一個又一個疑問，楚人創立的大漢王朝，風雨400年，充滿浪漫、激情，保持南楚故地鄉土本色的楚文化，衣被漢文化數百年，而譽滿天下的楚文化傳人屈原，在漢魏時代給端午節活動沒有留下隻言片語，因而許多學者認為端午節與屈原無關，絕非無稽之談。
當歷史長河流入東晉，經過戰亂洗禮的文人虞預在《會稽典錄》中，又記錄了浙江人五月五日紀念曹娥之俗。善良的庶民們又把同情之心獻給孝女曹娥，端午節又稱“女兒節”。
到了南北朝時代，南朝梁人宗懍在《荊楚歲時記》中方記載了端午節紀念屈原說，梁人吳均《續齊諧記》也有類似記載。值得關注的是端午節划船比賽，紀念屈原的活動也已出現，但在東吳，是紀念伍子胥與屈原無關。《越地傳》又說競渡源於勾踐操練水軍。顯然，端午競渡之俗具有地域性。
紀念歷史人物說，無論是伍子胥、介子推，或者曹娥、陳臨、屈原等說，學術界大都認為是後世附會之辭，難以置信。
二、現代學者的創新說
20世紀以來，隨著民俗學的進步，關注端午節的學者與日俱增，有建樹的論說不斷湧現，其中有代表性的是：
聞一多先生認為，端午節起源於古代對龍圖騰的崇拜。按照聞先生的說法，端午節是一個不折不扣的“龍的節日”。
1.祭祀龍圖騰說
聞一多先生始倡此說。他在《端午考》一文中對端午節的起源旁徵博引。詳細地論證，提出端午節是吳越民族舉行圖騰崇拜的節日，是“龍的節日”。
2.端午源於夏至說
首倡夏至說者為黃石先生，1963年他在《端午禮俗史》(香港秦興書局1963年出版)一書中提出，端午節如涓涓之水發源於遠古時代，三代匯為川流，秦漢擴為河，唐宋納百川而成湖海。
端午節源於夏至說聞世後，學者吞吐百家，從更廣泛的視野去研究。1983年，劉德謙先生在《端午始源又一說》(《文史知識》1983年5期)中，認為端午來自夏、商、周時期的夏至，且提出端午節中“鬥百草”、“采雜藥”等與屈原無關。20xx年12月在韓國首爾舉辦的國際學術會上，中國社科院民族學人類學研究所研究員何星亮先生，再度完善了夏至說，又提出端午節即夏至，令人耳目一新。
筆者認為夏至說頗有建樹，但“端午節出現於三代”的論點我不敢苟同。在甲骨文、金文中僅有春、秋兩字，而無夏至的概念，在其他相關的三代考古資料中，尚未發現有關材料。夏至作為節氣始於戰國，完善於漢武帝時代，且以太初元年(前104年)頒行新曆——太初曆為標誌。太初曆以正月為歲首，第一次把二十四節氣訂入曆法，夏至作為二十四節氣之一，推行全國，具有合法地位。太初曆是司馬遷和唐都、落下閎等人在漢都長安制訂的新曆法，是我們歷第一部比較科學完整的曆法。如果此說無誤，那么端午節定型於西漢長安順理成章，這一現象與當時流行的陰陽五行說不無關係。漢人應劭《風俗通》中記載漢俗在五月五日，用青、赤、黃、白、黑等五彩絲線合成細索，繫於臂上，稱為“長命縷”或稱“續命縷”、“五色縷”、朱索等，以此驅瘟病，除邪，止惡氣。《後漢書•禮儀志》中也有類似文獻記載。如此，時間、地點，風俗，融為一體，端午節誕生漢都長安，如瓜熟蒂落。