桑提亞哥是個可憐的老頭——看上去似乎是的。海明威以自己精煉的語言塑造了這個形象，可以說，海明威並沒有給予老人成功，卻賦予老人在壓力下優雅而堅韌的形象。
老漁夫在海上一無所獲地漂流了8天后釣到了一條巨大無比的馬林魚，這是一條比他的漁船還長2英尺的魚，是在拖著漁船整整兩天兩夜之後才被刺死的。老人的命運似乎並不成功，他又遭遇了鯊魚，經過殊死的搏鬥，馬林魚只剩下一副骨架。
骨骼是精神的支柱，海明威看似沒有讓老人桑提亞哥成功，卻以光禿禿的骨骼奏出了老人生命的硬度。
“我和你奉陪到死”——這個硬漢面對挑戰如是說。暗喻他自身的英雄主義所在，還有他趨向堅韌的力量。故事的頭尾，都出現了名叫明諾林的男孩——他希望繼承老人的事業。何止捕魚的事業要被傳承，這副錚錚鐵骨又何嘗不為我們所崇敬、所供奉、所學習呢。在老人的故事裡為什麼有這個孩子的出現？年輕，象徵著力量和希望，即便是老人，他的內心同樣是年輕的。文中多次描寫到獅子，阿非利加海灘上，獅子在笑鬧嬉戲，它們浮現在老人的夢中，一直在老人的心中，同樣揭示了老人永遠不會老的意志。
海明威的這部小說榮獲了諾貝爾文學獎和普利茲獎。這個骨頭裡留有幾百塊彈片的硬漢作家，恰當地寫出了生命的強度，告訴我們怎么去面對生、老、病、死，告訴我們心該有多寬，如海一般。老人是孤獨的，他是在理想的道路上前行的旅人，但他又是不孤獨的，因為他的意志是那樣的堅強。
不妨將鯊魚看作打擊，吃掉你的成功和幸福。但正如那孩子說的：“它沒有打敗你，它沒有。”
一個真正的強者，只能被摧毀而不能被擊敗。
“一個人可以被毀滅，但不能被打敗。”
《老人與海》是美國著名文學作家海明威的代表作，這部作品在當年就獲得了普利茲獎並於9年獲得諾貝爾文學獎，98年被法國《讀書》雜誌推薦為理想藏書，被譽為美國歷史上里程碑的32本書之一。小說是根據一位古巴漁夫的真實經歷創作的，以攝像機般的手法記錄了桑提阿果老人在海上捕魚的全過程，他經歷重重艱險，捕獲了一條不止一千五百磅的大馬林魚，但在返航的途中又遇見了鯊魚，同鯊魚進行了艱險的搏鬥，最終這條大馬林魚被鯊魚吃光了，他只拖回了一副魚的骨架。
小說以寫實的手法展現桑提阿果在重壓下仍能保持優雅風度，在精神上永遠不可戰勝的形象，成為文學史上最有名的“硬漢”形象之一，這部小說是部具有象徵性的小說，作品中的形象具有很強的象徵底蘊，他用變化無常的人類社會，而獅子則為勇武健壯，仇視邪惡，能創造奇蹟的象徵，桑提阿果則是人類中勇於與強大勢力搏鬥的硬漢子代表，他那捕魚的不幸象徵人類總與厄運進行不斷的抗爭。
《老人與海》是美國著名文學作家海明威的代表作，這部作品在當年就獲得了普利茲獎並於9年獲得諾貝爾文學獎，98年被法國《讀書》雜誌推薦為理想藏書，被譽為美國歷史上里程碑的32本書之一。小說是根據一位古巴漁夫的真實經歷創作的，以攝像機般的手法記錄了桑提阿果老人在海上捕魚的全過程，他經歷重重艱險，捕獲了一條不止一千五百磅的大馬林魚，但在返航的途中又遇見了鯊魚，同鯊魚進行了艱險的搏鬥，最終這條大馬林魚被鯊魚吃光了，他只拖回了一副魚的骨架。
小說以寫實的手法展現桑提阿果在重壓下仍能保持優雅風度，在精神上永遠不可戰勝的形象，成為文學史上最有名的“硬漢”形象之一，這部小說是部具有象徵性的小說，作品中的形象具有很強的象徵底蘊，他用變化無常的人類社會，而獅子則為勇武健壯，仇視邪惡，能創造奇蹟的象徵，桑提阿果則是人類中勇於與強大勢力搏鬥的硬漢子代表，他那捕魚的不幸象徵人類總與厄運進行不斷的抗爭。