我小的時候，還有一件最高興的事，就是跟著父親趕集。
我本有一個哥哥，不幸夭折了，於是我便成了老大，因而父母和親戚對我特別疼愛。父親趕集經常帶著我，到了集上就給我買好吃的。我小姑的家在距我家7里遠的南石，南石是公社政府所在地，十天兩個集。她的家境較好，我父親比她小，加上我的父母對我的爺爺非常孝敬，我的姑姑們非常感激，對我們的家庭就非常關照。我父親到南石趕集時，一般是先去她家，送一些雞蛋——那時雞餵得少，蛋下得自然不多，也不捨得吃，一般是用來賣錢，買些柴米油鹽，或用來送人，照顧人情——她就給我父親錢，並讓他給我買好吃的。那時物資比較匱乏，說是好吃的，其實就是熟花生、油條之類，最奢侈的莫過於羊肉湯。那時的羊肉湯僅三毛錢一碗，肉半斤左右。我們窮人喝羊肉湯，飯店的燒餅是不捨得吃的，一般是自帶煎餅，地瓜的，用羊內湯泡著吃。先把水喝淨，留一部分肉，再去添湯，直到吃飽。我當時小，也能喝兩碗，吭吭的，腰都彎不下。店家最怕拉毛驢車的，因其是出苦力的，飯量都很大，我就親眼看到花三毛錢能喝五六碗的——好在當時的飯店都是公家的。
記得有一年冬天，父親要帶著我早起到我村北邊的山家林（棗莊礦務局山家林煤礦所在地，當時較為繁華）賣地瓜乾（地瓜的產量特別大，因當時生產水平不高，地瓜就是我們的主食。但也不夠吃，為了柴米油鹽等生活必需品，不得不賣掉一些口糧），因家中沒有鐘錶，也不知道是幾點，父親把我從睡夢中叫醒，背著一小口袋地瓜乾匆匆上路了。那時農村夜間判斷時間就是根據雞叫，家家都養公雞，說是為了打鳴，古代不是說“雞司辰”嗎？我們當地有雞叫一遍、兩遍、三遍的說法，雞叫三遍大概就等於快天明了，當然是不確切的。我父親大概是聽到雞叫三遍了。那夜特別冷，天上的星星特別亮，路上父親不停地給我講故事，還叫我辨認“三星”——
現在想起來，應當是獵戶座中的那三顆較亮的星星。那時家裡窮，棉衣內是空的，風很容易鑽入，雖然是走路，也不覺得暖和。快到山家林時，父親還從地頭抱來了乾的玉米秸，點起明火取暖，我覺得非常好玩。到了集市，等了好長時間天也沒有亮，父親只得再找乾柴烤火。也不知等了多長時間，天才亮，我就一直蹲在父親的身邊。旁邊有炸油條的，我眼巴巴地望著直流口水。也不知道是什麼時候，大概太陽有兩桿子高了吧——當時沒有鐘錶，就用丈量土地的桿子來丈量太陽的高度——父親把地瓜乾賣掉了，就一狠心帶著我去喝羊肉湯，真香啊！我又一氣喝了兩大碗。能喝上一頓羊肉湯，這么長時間的辛苦就全忘了，羊肉湯就是我此行最大和唯一的誘惑。其實，這一份羊肉湯就得三毛錢，當時一袋子地瓜乾也就只能賣大約兩元錢，真是奢侈啊！