父親有個箱子，白茬木，不知裝什麼易爆易碎物品留下的，年長日久泛著一圈圈油光的木紋，很精緻。裡頭還有個梨木做的紫檀色的小匣子，一把老式銅掛鎖，是河東院財主家的產物，解放初家裡分果實分下的，父親從老家，一直帶到山城舊街。箱裡放著存摺、現金、地契、戶口本等重要東西，據說還有祖上傳下來的一些金銀首飾、幾十塊現大洋。兩個黃銅鑰匙，一直掛在父親腰間，走坐不離。父親從不輕易打開，因此，從小我就對那個箱子產生幾分神秘感。
父親和母親經常吵架，起因無一例外是為了錢。父親掌握著家裡的財政大權，母親雖說也參加集體勞動，也掙錢，但花一分也得跟父親要。父親是個花一分錢都要攥出水來的人，母親買塊毛巾，他都要心疼的嘮叨半天。甚至於舅舅結婚借他二百塊錢，那更是一輩的話題。母親急了，就動手打他，打得他滿臉血道，父親也不還手，只是蹲在牆根陰陽怪氣的損人，說的人連骨頭縫都疼。
母親為了拿到這兩黃銅鑰匙，跟父親爭鬥幾年了。母親說：“男人是摟錢的耙子，女人是裝錢的匣子。現在，誰家不是女人當家，把男人搜刮的一乾二淨，你可倒好，一手遮天。”父親說：“女人當家當個片片。”始終不鬆手。
我最頭疼的是，每學期跟他要那四、五塊錢學費，比挑他腳筋還難。我麻利的幹完家務，圍裙還未及解下就靠在門框上，支支吾吾要錢。父親就嘮叨開了：“念那有甚用，老子一輩子沒念書，不也挺好的。”連男女廁所都不認識他還覺得挺好的，悲哀啊，我再不做聲，上炕睡著了，他才把五塊錢“啪”甩在我淚水模糊的臉上。
我自小非常痛恨我的父親，但逐漸理解他是在起地造屋的時候，他是為了攢錢僱人碹幾孔窯洞，結束頂席片、串房檐、寄人籬下的生活。造屋時，他白明徹夜連軸乾，累的吐血，幾次暈倒在工地上，還要面對本地人處處挈肘，受盡凌辱。
到了一九八九年間，屋也造起了，孩子們也扒動飯碗了，父親突然得了一場大病，一度在地獄門口徘徊。
父親得了“搭背”，背上生了瘡，在兩手背回都摸不著的地方。像老鼠打洞似的，一直往裡掏。西醫叫“骨結核”，民間叫“老鼠瘡”。鄰居辰堂老漢說，他哥得的就是這種病，到太原山大醫院也沒治好，撒手西去。我有次翻書無意中看到哪朝皇帝得了這種病，也沒治好。父親晚上不能躺著睡，撅著屁股爬著，更重要的是白天不能幹活。父親自從扒動飯碗，未曾一日閒過，生生被剝奪了勞動的權利，成了吃閒飯的人，痛不欲生。爬在床上，不住嘆氣：“唉，我已看下窯枯井了，‘撲鼕’一聲跳下去，一切就都結束了。”窯枯井是廢棄的礦井口，這是他不止一次給自己選擇死亡的方式。
俗話說，占小便宜吃大虧哩。父親說了一輩子，卻吃了一輩子占小便宜的虧。
人們都說放棄胸前掛著標盤，走路都要算帳，而且還要著地下，一截鐵絲、一個螺帽廢舊爛物都是好的。母親扔出去，他又拿回來，久而久之家裡像個雜貨鋪，連個下腳的地方都沒有。
父親在村辦企業上班，業餘時間還楊澤兩頭肥豬。豬在圈內大吃大喝，他端個碗在豬窩頂上眼不離的腠著。本地有種叫灰灰菜的草，荒年饉人還吃。父親每天下午都要割兩大包，曬乾了餵豬。後來又萌生了養雞的念頭。買了二百來只雞苗，散養在院裡。一天，他讓妹妹照看著，他出去辦點事。妹妹只顧看書了，一塊擋著的門板下來，砸死十來只。正好父親回來見狀，怒不可竭，從地上撿起快石頭來，“嗖”就照著妹妹飛來。攬羊汗的石頭還有不準的。妹妹頭一偏，石頭順著耳根呼嘯而去。在他眼裡，他餵飽的這些小東西，比我們的命還金貴些。
他聽說骨粉有利於雞的生長，見一殺坊房頂上著晾著些骨頭，父親就偷偷上去拿了些，回來在石臼里搗成粉餵雞。最後一次讓殺坊的屠夫發現了，追出來將父親逼在一個死胡同里，狠狠打了一棒。
父親回來也不說，一股火窩在心裡，不久就生了病，去醫院看病上車擠了一上午，潰破成瘡。
父親在醫院住了一段時間，回到家中。這種病也沒什麼好的治療方法，就是每周到醫院換藥，大醫院護工的服務態度不好，嫌髒，總給洗不乾淨，鞋也穿不上。父親聽老人們說過人死腳先腫，大概時日不多了，就將生命置之度外，餓來便吃，困來便睡，幹些力所能及的活。達到了有些和尚一輩子打坐修行也達不到的道行。
奶奶知道了父親的病後，連驚帶恐舊病復發，先自去了。父親也不能回去奔喪。卻在發喪的那天夜裡，在夢中“媽媽”大叫。母親第二天問他，卻一口否認。
父親腳愈發腫了，連鞋也穿不上，母親問醫生，醫生也無招。母親只好用土辦法，用熱水加上紅花花椒，日夜給父親洗腳，歷經月余，浮腫竟退了。
後來母親就陪著父親近轉到化工單位的醫院換藥。主刀的外科崔醫生是個軍醫，醫術精湛，說話直爽，口無遮攔：“這種病好不了，樓上還住著一個，好幾年了。”同科護士是崔醫生的妻子。人很溫柔，極細心，每次換藥總是給仔細洗涮的乾乾淨淨。
這樣換了一年有餘，父親背上的老鼠洞不斷加深，崔醫生給開刀割了好幾回。最後一次連醫生也煩了，從自家櫃頂上摸下一種烈性藥，情急之下灑的過了，是夜，父親疼的是一夜未合眼。就在這個周末，再去換藥，打開紗布，醫生吃了一驚，老鼠洞裡竟長出新肉來，崔醫生連聲驚呼：奇蹟，奇蹟。
不久瘡口就癒合了。父親從鬼門關里逃了個活，從鬼門關回來，第一件事，就是將那兩個黃銅鑰匙連同那兩個箱子鄭重交給了母親，把財政大權拱手讓人。從此閒事不管，不聞不問。自個拾掇了一群羊日日上山放羊，少了幾分焦躁。變得從容淡定。
母親管錢嚴格程度比父親有過之而無不及。到我結婚時，母親對親戚們透露，那小箱子裡的錢，夠三個兒子同時結婚……