一●相關書訊：
在現代，很少有人這樣觀察歷史;在文壇，更少有人這樣寫作歷史。
作者黃仁宇窮盡叄十年心血，出入典籍，巨觀細究，以超然獨到的眼光，俯瞰古老的中國，以四海平靖、幾乎無事可記，卻對未來中國發展舉足輕重的萬曆十五年為中心，將中國的糾結、迷惘與困惑，纖毫畢現的開展在讀者眼前。
《萬曆十五年》英文版在1979年由耶魯大學出版社出版，被美國許多大學採用為教科書，另有法文、德文、日文等版本。在台發行迄今已多達二十餘版，是黃仁宇著作中最暢銷的一本。
黃仁宇，湖南長沙人，曾為第二次世界大戰和戡亂期間的國軍，後赴美求學，為密西根大學歷史博士和歷史學家、中國歷史明史專家，大歷史觀的宣導者之名而為世人所知。著有《萬曆十五年》等暢銷書。
二●內容摘錄：
理想與裝飾究竟不同於虛偽，一個人仍能以此作為起點去推行他的誠意。(p.63)
他的掙扎，他的自我責備，以及他對臣僚所作的愛民的訓示，都可以安慰困窘中的人心，有如一服清涼劑。(p.132)
生命不過是一種想像，這種想像可以突破人世間的任何阻隔。這裡的地下玄宮，加上潮濕霉爛的絲織品和膠結的油燈所給人的感覺，卻是無法衝破的凝固和窒息。(p.139)
人的廉潔和誠信，也只能長為灌木，不能形成叢林。(p.218)
叄●我的觀點：
在大自然中，公獅對幼獅有著望子成王的期待;在皇宮裡，皇帝對太子也有著望子成龍的寄望。但我們都知道：不是每隻幼獅長大都能成為獨當一面的萬獸之王，也不是每位太子即位都能成為眾所愛戴的人中之龍。這其中參雜了一些先天和後天的因素左右著他們的表現。
就萬曆皇帝而言，因為他的一生被太多的人、事、時、地、物所牽絆、糾葛，所以難以獨斷的批判他是個昏君與否。不過，歷史中的他的確不是位堯舜之君。我想，左右萬曆皇帝一生成敗最大的因素是年齡，以現代觀點來看，肯定會覺得讓一個未滿十歲的孩子當統治者是荒謬至極的事。但巨觀中國歷代，幼主即位卻是司空見慣，因為他們多半有著「輔佐」他們的大臣或外戚，甚至是宦官，然而，「輔佐」往往成為「干政」的名義。歷史上最著名的例子就是曹操挾天子以令諸侯，而到了明代則有張居正和馮保架空了幼年的萬曆皇帝，使他變得依賴、優柔寡斷;張居正死後，發現當年敬重的老師虛偽又富有野心時，萬曆皇帝又變得難以相信人。最終，因立儲問題而消沉、一無所成。這一切都是因為年齡衍生的更多失敗因素。反觀現代，不同選舉年齡皆有所標準，就是為了避免造成國家統治失控與動盪。
皇帝有賢愚之分，臣子也有忠奸之別。但究竟什麼才是成為好官的條件?符合了條件，又真能流芳百世嗎?歷代百官中不乏難得一見的清官，如海瑞這種模範官僚，但犯顏直諫，往往落得貶官下場，人言：「伴君如伴虎」，就算一生安分守己、勤儉持家，也不知道哪天會招來他人的誹謗，總之，受重用的人仍在少數。反觀，潛伏在皇帝身邊的小人，也許才疏學淺或心懷不軌，卻權傾朝野。這樣看來，當官真不是件容易的事!而做人又何嘗不是如此?當一個人想扮演好自己的角色時，勸告他人可能招致人際上的誤會，若選擇獨善其身，又太過無情。也有人喜歡曲意逢迎，以求官運亨通。但我相信：歷史是一座不朽的天平，時光會沖淡讒言、誹謗，也能洗刷冤屈。
雖然人言可畏，但可敬的卻是汗青。地下憂憤而死的忠臣是否能因此瞑目已不可考，可知的是不論是當時的得志還是失意，千百年後，他們所有的事蹟都將為後人所推崇、警惕，或評論一番。唐玄宗曾說：「以銅為鏡，可以正衣冠;以古為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。」今天，我拿起「萬曆十五年」這面歷史的明鏡，在作者犀利的筆鋒下，窺探看似風平浪靜的萬曆十五年，實則是一場風雨的前兆。然而置身於故事之外的我們，也應當思考，若是在生活中也遇上了問題，我們是否能跳脫當下迷思而未雨綢繆?這才是我們讀這本書真正的意義所在。
四●討論議題：
為何每個人都說「瑕不掩瑜」，而歷史卻不一定如此，有許多皇帝、大臣一生豐功偉業，卻因為一個錯誤而遺臭萬年，其中是否有其塬因?或者，我們應該以更多面向分析歷史，而不是輕易的概括論定?
近日拜讀黃仁宇先生的《萬曆十五年》，此書英文名為“1587，ayearofnosignificance”,可直譯為“平淡的1587年”。黃仁宇先生並非如傳統史記般瑣碎地描寫該年事記，而是以1587年為支點，將明後期的歷史支撐開來，更大的意圖在於從人性角度闡釋中國文明史。我不是學歷史的，所謂“門內看行道，門外看熱鬧”，在熱鬧之餘，漸覺歷史大潮從心中涌過，一時感慨萬分，以求一吐為快。
一歷史
歷史本無所謂錯與對，但人們在討論歷史的時候總愛如此評論：“如果當年韓信在漢中自立為王……”，“假如元朝大軍向日本進發不遇到海難……”，這些言論無法改變已過去的事實，有意義的在於總結經驗，以改造未來。昆德拉所言“永遠隆起的硬塊”意亦如此。
歷史是欲望推動的，眾多的欲望組成之合力是人類社會發展至今的力量之源。人類開始住在樹上，想到地面生活更好，就到了地面。先是打獵為生，後覺得植物也不錯，於是開始了種植。當然，這其中固然有很多衝突和矛盾，比如在有的人想從樹上跑下來的時候，其他的強烈反對，“野獸來了怎么辦?”“在地上怎么睡啊?……，這些反對和贊成衝突融合，推動了人類的進步。
最初的人類公社，是人類最團結的時刻，因為那時人常常挨餓，用馬斯洛的理論來說，就是人的需求還處於最低層——生理需求。要吃飽飯這統一的欲望就是團結的基石，同一團隊的人必須要相互配合才能獵取到食物。但通常這僅局限於內部，在部落與部落之間，如何獲得更多的食物就不再是能靠協作解決的問題，資源爭鬥(搶地盤)則成了更能解決問題的手段，戰爭和掠奪由此而生。
在生理需求得到滿足之後，更高層次需求相應而生。得到尊重變成了理所當然的追求。由於得到尊重的主體必然是個人的，這種欲望徹底破壞了團結，成員之間相互衝突，出現了社會等級。
二道德
道德實際上就是對欲望的抑制，是對欲望衝突最有效的協調中和。
道德是神秘主義的法律，法律則意味著工具性，這種神秘主義色彩和工具性相互矛盾的兩大特性同存。神秘主義是人類思維的黑洞，是超越人類理性思維之外的東西，中間蘊涵著最強大的能量，這就是道德這個工具難以控制的根源。希特勒從這個黑洞裡舀了一點能量出來便世界大亂，拉登沾了一點就能製造“9.11“。
道德自然而然地成為抑制人的欲望的工具，道德本身的神秘主義特點就意味著對道德的理解的多樣性。古希臘的畢達哥拉斯學派對如何吃麵包都做了嚴格的規定，這讓今天的我們感到好笑;伊斯蘭教的婦女們個個是蒙面大俠，讓漢人望而生畏;縱慾主義和禁慾主義的爭論今天依然激烈，這說明了道德由於其神秘主義特性，無力完成對欲望的徹底控制，道德只是神秘主義的法律，而不是單純的法律，有時相反成了欲望衝突中的武器工具。
事實上中華帝國從古到今，道德都成為了最美妙的工具，自大漢王朝開始，就以道德為根基建構社會制度，但德治始終是美麗的夢想，當管理體系中的大多數成員都把道德當成有效手段，整個社會呈兩幅畫面，一方面，道德追求是人人掛在口頭的目標，然而私下大家都非常默契對追求自己的私慾。出了清官就是楷模——楷模本身就意味著稀有罕見，然後大家都懷著萬分景仰的心態仰望海瑞，心中卻想著自己的勾當，卻誰也不肯去做海瑞，這就是中國政界的現狀。這也是中國整個社會狀況的縮影，絕大多數人都將仁義道德披上，穿上這件漂亮絢爛的衣服，以高尚的名義，行苟且之事。
中國古代的德治，畢竟是種境界，全民景仰，只因無法實現而不去要求自己的生活，然而現在的情況是，以國家的名義公然撒謊，在大家都知道是謊言的情況下，搞政治教育，三個代表，事實上連統治者自己也知道是個謊言，公然推行與所言不符之政策，此實為世界奇觀之最。
總結：當道德變成謊言的時候，對欲望的抑制無能為力的時候，何不撕掉這層厚厚的包袱，以獲新生?欲望是動力，過分地抑制欲望，也讓一切都變得死氣沉沉，自春秋戰國之後，中國從此敗落，蓋為此。
最近我把《萬曆十五年》重看了一遍，當然還沒看完。我就看了三章，可是這三章讓我明白許多，也讓我明白了黃仁宇先生在《萬曆十五年》里極力想說的觀點。
1、道德與法律的位置，也就是儒與法的位置。自從秦朝因重法而滅亡後，自西漢以來，各朝都開始任用儒生。但是治國不能光靠儒家的道德觀念，還是需要法家的，於是明儒暗法這一治國之道誕生了。但是一直以來儒都是高於法的，也就是說道德是高於法律的。這一點到了明朝最為顯著。明朝的官員遇到法律所不能包括的案件時，是在用道德觀念來判定對錯，而明朝的道德觀念是被朱熹的四書概括的。海瑞的斟酌標準里就非常強有力地表現出這一點：
凡訟之可疑者，與其屈兄，寧屈其弟;與其屈叔伯，寧屈其侄。與其屈貧民，寧屈富民;與其屈愚直，寧屈刁頑。事在爭產業，與其屈小民，寧屈鄉宦，以救弊也。事在爭言貌，與其屈鄉宦，寧屈小民，以存體也。
這樣就算有一些事依靠道德觀得以解決，可是法律上的漏洞一味去用道德觀填補，沒準有一些沒有道德觀的官員回去鑽法律漏洞，以圖私利。但是如果讓法律高於一切，就會造成像秦朝的短亡。更何況，無論制定法律的人想得多么面面俱到，智者千慮必有一失，法律肯定會有漏洞，這個時候又沒有道德觀，社會將會更加腐敗。只有讓法律和道德齊頭並進，社會才會和諧。可是自秦朝以來，各朝統治者怕蹈秦之覆轍，所以致使儒生目空一切。
2、文官集團的弊端。由於天下所有的事情不可能都讓皇帝過目，所以各朝統治者創建了文官集團，就是為了解決問題，可是久而久之，統治者們發現問題本身就是文官集團。但是這個時候要改是不可能的了，因為文官集團這個制度已被天下有學之士所接納，如果徹底改變，天下人都會說統治者無道，局部改變又無濟於事。文官集團的問題出現在哪裡呢?科舉制度。
如果想入朝為官、名揚天下，這缺不了祖父的生財致富、父母的辛苦養育、妻子的賢淑達惠、老師的辛勤培養、朋友的鼓勵加油、考官的欣賞錄取、上級的提拔教導等等等等，所以說一個人當官之後都要回報這些人，可是明朝官員的俸祿僅夠溫飽，與實際脫節，就算俸祿可以維持小康，但是不夠回報幫助他的人。所以要收常例，有良心的人就收一點，沒良心的就會造成苛政。這全看當政的人的品行。所以張居正想改革，最後措施全部作廢;申時行和稀泥，最後雖然使明帝國苟且殘喘，可還是阻止不了帝國的衰亡。
如果真的想改變這一狀況，還是需要林達所提出的“平衡與制約”。
當然，《萬曆十五年》里對封建社會制度的看法遠不止這兩條，還有許多的側面描寫和一筆帶過的東西，如：重文輕武的利與弊，憤青的不顧全局等等等等。這裡我就不多說了，如果想全面了解，就去看一下《萬曆十五年》吧。