雖然這位修船工沒有顯赫的聲望，他的名字不見於報刊，現在我連他是誰都不知道；雖然這位修船工沒有驕人的職位，他不配稱為金領、白領，每每被人呼來喚去地工作；雖然這位修船工沒有豐厚的收入，他常常愧對愛妻嬌子，往往需要量入為出地養家餬口。但是，我還要由衷說一聲：我敬佩這樣的修船工，他是真正的偉大勞動者，我們的社會最需要這樣的人。
首先，社會的物質生活需要這樣的人來創建。修船工是個一般工人，可以說是地地道道的勞動人民。勞動人民雖默默無聞、平凡普通，卻質樸務實、大有作為。他們是張正祥、郭明義、楊善洲，正是由於他們工作認真負責、一絲不苟，努力奮鬥、踏實苦幹創造了物質財富，人們才能在滿足衣、食、住等最基本的需求下，進行正常的社會生活，進而完成繁衍生息、建設文明、創造發展的人生使命。無論在什麼時代、什麼社會，勞動人民永遠是社會的脊樑；“人民，只有人民才是創造社會歷史的動力。”毛澤東的論斷，雄辯地揭示著勞動人民在社會發展中的中流砥柱、無可替代的基礎作用，他們無與倫比、不可或缺，社會最需要千千萬萬這樣乾實事的人。
其次，社會的精神文明需要這樣的人來傳承。“20世紀中國的良心”巴金說：“我們不是單靠吃米活著。”是啊，人活著還必須有精神上的營養。修船工順手補洞，足見他心地善良、樂於助人、品行優異。在經濟大潮衝擊的今天，屢現世風日下，道德滑坡、人心不古的種種劣跡，中華民族的文明傳統，面臨著最大的挑戰和考驗。修船工主動而盡心地做分外的事，而且成事忘我、不居功、不逐利，無私奉獻，篤實坦蕩，表里如—，無疑是助人為樂的體現。他的良知、正直、真誠、善行，實在可以奉為楷模，現實社會太需要這種精神及其躬行的人了。民族要發展、社會要文明、時代要進步永遠離不開這種精神的傳承。
最後，社會進程的缺陷需要這樣的人來修補。時代洪流，泥沙俱下。社會大船在波濤衝擊之下，自然會出現或大或小、或隱或現的漏洞，有漏洞就要修補，而且還必須及時修補。否則，種種漏洞，足以使“小悅悅們”因遭遇冷漠而悲慘夭折，足以使“郭美美們”為炫耀富有而靈魂畸形，足以使“三鹿奶粉”因大量入口而毒害春天，足以使“高鐵路上”因車翻人仰而釀成悲劇……好在我們有千千萬萬的修船工——特別是像材料中這樣主動而熱心地修補，不講條件、不計報酬、完全徹底、任勞任怨的修船工！就因他們的積極付出，中華民族這艘駛向未來的大船，才能切實具有劈波斬浪的動力，才能逐步實現揚帆遠航的願望，才能最終登臨風光旖旎的彼岸……