一位白宮的著名人士，回憶小時候分蘋果的事：母親把一個大蘋果分成三塊，誰把草坪剪得最好，誰就可以獲得最大的那一塊；而一個在押的女詐欺犯同樣也提到兒時分蘋果的事：她和弟弟都想要大的那一隻，弟弟說出了他的真實想法，遭到了母親的批評，而她掩藏自己的想法故作謙讓，卻得到了母親的獎賞，於是，她居然發現“說謊可以得到實惠”。
一位是赫赫白宮的著名人士，一個是冷冷囹圄的在押囚徒，其地位何啻天壤，然而他們都提到兒時分蘋果的往事，說明當時母親的教育曾在他們幼小的心靈上留下深刻的印記。同樣是分蘋果，都想要大蘋果，為什麼結果會如此大相逕庭？
我們不能把責任歸咎於女囚的母親，母親教育她的孩子“遇事先替別人著想，要有忍讓精神”，是一種美德，值得提倡。但她卻忽略了一點，教育的結果不能單純地從一個人的言語上來判斷，更應看重其實際行動。如果那位母親能夠考察一下女兒的行為，然後再對她獎賞鼓勵，也許就會改變她日後的人生道路。很可惜，母親忽略了這一點，並且一次又一次地被美好的謊言欺矇了雙眼。然而，謊言終有被揭穿的一天，只是這揭穿的代價太大，足以令善良的母親和無知的女兒痛悔一生。
教育的責任是培養一個身心健康的生命，然而，在我們的教育中也不乏女囚母親所犯過的錯誤。我們往往過多地看重一個人的外在表現，我們常常會受騙於譁眾取寵的令色巧言，我們也會被一些故作姿態的真誠坦率深深打動，於是，我們忽略了通過外在的言行去透視真實的內心世界，我們為虛幻的教育成果滿足欣喜；其實，對教育者而言，這是一種失職，對受教育者來說，這更是一種誤導。誠然，教育一個人具有高尚的思想情操是教育的根本目的所在，但惟有將高尚的思想情操真正化為行為的動力才是教育成功的歸宿。在分蘋果的時候由於母親一個小小的失誤而使女兒走上詐欺的歧路，這雖然只是一個特例，但這可以讓教育者反省：由於我們的失察失誤，有多少孩子帶著不健康的甚至扭曲的心靈踏上他們的人生旅途，如果將來他們因此跌跤或者誤入歧途，我們又該承擔多少責任？我們是否能夠承擔起這樣的責任呢？
作為孩子，如果能夠自覺地效法“孔融讓梨”固然可貴，但想得到一個又大又甜的蘋果也無可非議，關鍵是靠什麼去獲得。那位白宮著名人士的母親在此為人們作出了榜樣。她讓孩子知道“要得到最好的，必須爭到第一”，實際上就是告訴孩子們惟有付出，才有獲取；付出越多，收穫越大的道理。更給人以啟發的是，這位成功的母親並不單是通過語言來向孩子們說教，而是讓他們去修剪草坪，在勞動中體會付出的辛勞和回報的喜悅。孩子們用行動實踐著母親的教誨，也在行動中真正懂得了為人處世的道理。
中國古代把教育稱為“教化”，這是很有見地的。《漢書》中說“古之王者莫不以教化為大務”，足見其地位之重要。教化不僅是讓人把那些傳統美德、聖賢之道記於心、達於口；更重要的是把這一切有價值的思想化為自身的動力和原則。分蘋果只是一件小事，而兩位母親不同的教育方法導致的結果迥異，作為教育者，我們的確應該從中尋找一些我們曾經擁有但卻失落已久的東西。