我國古時候稱志同道合者為“友”，同出師門者為“朋”。因此，朋友是以道義相同為基礎的。道同則和，道異則分。所謂“道”，是指志向、立場、觀點。歷史的經驗告訴我們，建立在志同道合、相互信任基礎上的友情往往能夠經得起時間的考驗，而建立在勢利基礎上的友情最不牢靠的。
“管鮑之交”就是同道之交。管仲和鮑叔牙從小在一起，管仲家裡窮，他與鮑叔牙合夥做買賣，每次賺了錢總是多分些，鮑叔牙從來不計較，管仲幾次被炒魷魚，幾次當逃兵，鮑叔牙都不嫌棄他。在管仲身處逆境時他向齊桓公推薦管仲是治國之才，幫管仲找到了施展才華的機會，共同創造了齊國一段輝煌的歷史，難怪管仲說：“生我者父母，知我者鮑子也。”
而楚漢時期的張耳和陳余，從莫逆之交到分道揚鑣變成不共戴天的仇敵，正是因為志不同道不合。司馬遷說：“當初張耳、陳余貧賤的時候，能夠誓同生死，沒有二話，等到後來有了國土有了權勢，便相互爭鬥起來，為什麼當初能夠那么真誠地相互敬慕，而後來這么水火不相容呢？難道不是因為以權勢和利益為目的相交惹的禍嗎！”
管寧因華歆好財而“割席”，嵇康因山濤媚勢而《絕交》，“道不同不相為謀”，君子之交也。
二、相益為友 孔子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟友善柔，友便佞，損矣。” （有益的朋友有三種，有害的朋友有三種。結交正直的朋友，誠信的朋友，知識廣博的朋友，是有益的。結交諂媚逢迎的人，結交表面奉承而背後誹謗人的人，結交善於花言巧語的人，是有害的）
君子交友以有益於雙方的發展進步為準繩，凡有益的就交往，凡有損的就絕交。有益是因為交友雙方都具有正直、誠信、博學的為人品質，他們相互尊重，相互理解、相互幫助，使友情得到滋潤和升華。損友則不同，他們表面上甜言蜜語卻往往口蜜腹劍，表面上阿諛奉承卻往往暗箭傷人，表面上親密無間卻往往貌合神離，他們甚至與人交往的目的就是為了挖他人的牆角填自己的欲壑。
因此，與益友在一起，如入芝蘭之室，久而自芳；與損友在一起，如入鮑魚之肆，久而自臭。
三國時的劉關張自從桃園結義之後，有福共享，有難共當，聯手打下一片傳頌千古的蜀家天下。三人因“義”而交，因共同的事業而名垂青史。
戰國時期的 孫臏和龐涓，原是同窗學友，拜鬼谷子為師學習兵法，兩人情誼甚厚，並結拜為兄弟。後來因為龐涓的嫉妒、誣陷，使孫臏幾乎在魏國斷送了性命，孫龐兩人也從朋友變為仇敵。在之後的幾次齊魏戰爭中，孫龐兵戎相見，及至馬陵道戰役龐涓被孫臏設計，死於亂箭之下。龐涓是不折不扣的“損友”，他不能容忍孫臏的本事強過自己，權力勝過自己，威風蓋過自己，表面上稱孫臏左一個同學，右一個師兄，背地裡卻欲置孫臏死地而後快。
三、淡泊為貴 “君子之交淡如水，小人之交甘如醴；君子淡以親，小人甘以絕。”《莊子·山木》清淡、平淡、恬淡是交友的一種境界。這種交情，不用虛情假意花言巧語，無須形影相隨觥籌交錯，也不帶任何功利和欲望，不驕不媚，不急不躁，輕鬆，灑脫，自如。