很多年前，美國芝加哥有一個名叫阿爾·卡彭的人名聲大噪，不是因為他的英雄業績，也不是因為他的非凡創舉。而是因為他罪大惡極，從走私到謀殺，什麼壞事都幹得出來。然而，他總是能逍遙法外，因為他有一個人稱“鐵齒埃迪”的大律師。
埃迪伶牙俐齒，精通法律條文，他的如簧之舌讓卡彭一次又一次擺脫了牢獄之災。卡彭為了感謝他，不僅給他很高的報酬，而且還分給他可觀的紅利。埃迪因此過上了燈紅酒綠的奢侈生活。
但是，鐵石心腸的埃迪，心中也有一塊柔軟的地方，那就是他的兒子，他深愛他的兒子，希望他擁有世界上最好的一切——最好的衣食、最好的汽車，並享受最好的教育。為此，他願意付出一切。儘管他庇護壞人不遺餘力，但他還是希望兒子將來能走正道，然而，他發現，要讓兒子走正道，他有兩樣東西始終無法給予——好名聲和好榜樣。
經過一番思想鬥爭，終於有一天，埃迪決心改邪歸正。他向警方揭露了卡彭的滔天罪行。
埃迪洗清了自己的罪惡之身，讓兒子看到了一個正義、誠實的父親。可是他付出的代價也是巨大的。一年後，他在芝加哥的大街上，遭到卡彭同夥的槍殺。他用生命給了兒子最珍貴的禮物。