拒絕別人提出的一些特殊要求，有時很難。尤其是對方不是別人，而是有錢有權的人物。
最近看到這樣一個材料：比爾·蓋茨在哈佛大學讀書時，看到軟體開發大有商機，便中途退學創辦微軟公司。成名後，他懇請哈佛發給大學畢業文憑，而哈佛大學硬是不答應。理由是，其在商界取得的成就並不能代替他在哈佛應該修完的課程。
無獨有偶，1986年，哈佛要舉行建校350周年大慶。學校通過白宮遞函，商請當時的總統里根先生光臨主禮。演員出身的里根，藉機提出要求：希望哈佛授予他名譽博士。然而，哈佛董事會開會研究後認為，總統固然尊貴，但里根並未搞過學術研究，不能授予他名譽博士之銜。儘管里根沒有出席哈佛校慶，但哈佛始終認為：你不來是你的自由，我得堅持我的原則。
保持自尊，自是學會拒絕的第一要著。小羅斯福總統的夫人曾經說過：“除非你同意，任何人都不能傷害你。”聖雄甘地也說過：“若非拱手讓人，任何人無法剝奪我們的自尊。”令人受害最深的，往往不是悲慘的遭遇，而是“默許”那些遭遇發生在自己的身上。突然想到了作家鄭逸梅說過的話：“不與富交，我不貧；不與貴交，我不賤。自感不貧不賤，就能常處樂境，於身心有益。”敢於自我尊重，錢鍾書先生給我們留下了一則經典段子：某權威人士年初三上門拜年，說了聲春節好便要進門，錢先生只露一條門縫：“謝謝！謝謝！我很忙！我很忙！謝謝！”硬將人家堵在門外。至於江青點名要錢鍾書赴國宴，錢先生依然拒絕，且不以身體不好相推託，更是為中國知識分子的脊樑增添了經典話題。
能否保持自尊，獨立思考、講真話，該是其題中應有之義。想一想吧，巴金之於我們所以有著特殊意義，與其說我們需要一位在40歲已經完成文學意義上的巔峰的老人，不如說，我們更需要那種獨立思考的知識分子精神。
保持自尊，堅持獨立思考、講真話，有時還需要豁達雅量相隨。曾經看到這樣一個材料：沈從文先生“文革”期間寫過五古十七帖，其中有“應市鴛鴦緞，兩面有花紋。朝夕寒溫易，隨時宜翻騰。新儒精易理，入秋早上身……”等句，原來這是沈從文先生在諷刺當時一位炙手可熱的學者，50年代初期，沈從文先生吃過他的苦頭。80年代中期，有一位研究沈從文的學者向沈從文先生索要墨寶，並希望得到這首詩的全文。很少拒絕別人請求的沈從文先生，這一次卻毫不猶豫地拒絕了這位學者的請求，他說：“你要這個有什麼用？落井下石的事情，別人對我做過，我卻不會對別人再做。”
學會拒絕，很難，因為誘惑實在太多了，壓力亦實在太大了；學會拒絕，很容易，其實只要懂得自尊、學會自重就可以了。