先秦，即指秦(公元前221年)之前的歷史階段在這一歷史時期中，我們的華夏文明漸漸發展壯大，形成了中國特有的文化體系。先秦時期中，上古文學占有較大的比重。其多以神話，寓言的形式存在，漸漸發現出了中華特有的語言體系，也為後世相對精煉的詩詞的出現奠定了堅實而不可或缺的基礎。
先秦時期，詩歌的貢獻多集中於春秋時期，民間詩歌文化發展興旺，於是產生了一本整理，彙編這種短小精悍文體的書籍：《詩經》。
《詩經》是中國最早的一部詩歌總集，先秦時期稱《詩》，又稱《詩三百》或《三百篇》，它收集了自西周初年至春秋中葉大約五百多年的三百零五篇詩歌。
音樂上分為風、雅、頌三部分，其中“風”是地方民歌，有十五國風，共一百六十首；“雅”主要是朝廷樂歌，分大雅和小雅，共一百零五篇；“頌”主要是宗廟樂歌，有四十首。表現手法主要是賦、比、興。“賦”就是鋪陳（敷陳其事而直言之也），“比”就是比喻（以彼物比此物也），“興”就是啟發（先言它物以引起所詠之詞也）。《詩經》思想和藝術價值最高的是民歌，“飢者歌其食，勞者歌其事”，《伐檀》、《碩鼠》就是“風”的代表作。《詩經》對後代詩歌發展有深遠的影響，成為我國古典文學現實主義傳統的源頭。
下面是詩經中的《碩鼠》。
碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。
逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所？
碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。
逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直？
碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。
逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號？
本文選自《詩經·國風·魏風》，譯文如下：
【大田鼠呀大田鼠，不許吃我種的黍！多年辛勤伺候你，你卻對我不照顧。發誓定要擺脫你，去那樂土有幸福。那樂土啊那樂土，才是我的好去處！
大田鼠呀大田鼠，不許吃我種的麥！多年辛勤伺候你，你卻對我不優待。發誓定要擺脫你，去那樂國有仁愛。那樂國啊那樂國，才是我的好所在！
大田鼠呀大田鼠，不許吃我種的苗！多年辛勤伺候你，你卻對我不慰勞！發誓定要擺脫你，去那樂郊有歡笑。那樂郊啊那樂郊，誰還悲嘆長呼號！】
可以說，《碩鼠》是詩經中較具代表性的一篇詩歌。顯而易見，文中的碩鼠狡黠貪食，喻指了貪婪的剝削者，從而反映了人民對於壓迫的痛苦與厭倦。
但是，如果我們從深層次去挖掘，方可發現，此詩中另有精闢之處。文中人民的願望不斷降低，統治階級的欲望不斷的升高，生動的寫出了矛盾的起伏，引起更深層次的哲學思考，這裡不多做論述。此外，三段中，都提到了“無食我黍”，“無食我麥”，“無食我苗”等強烈的語句。視之為祈使句，表示強調與憤慨。對於統治階級的祈使，就更加突出了民眾不顧權勢而進行反抗的必然性。這樣三個簡單的祈使句，其實已經包含了淺淡的情感取向，在寫作過程中，也許刻意通過這種階級的差距，引起了讀者的共鳴。這種類似對比襯托的反覆方法在先秦的四字文中很常見，遠的不提，且看下句。“三歲貫女，莫我肯顧(德)(勞)”相似的句式重複疊加，就是在說明一件事情：多年辛勤伺候你，你卻對我不照顧(不優待)(不慰勞)！這種強烈的對比反覆層層深化矛盾，極好的表達了作者的思想感情。在先秦中，類似詩經的四字文是很常見的，後世才發展出了五言，七言等格律。在這種四字組成的短句中，想要恰如其分的表現一個人的想法或感情，是十分不易的。所以有時，兩個四字短句共同表達一個意思，而為了取得更好的表意效果和聲韻效果，對比，襯托，反覆，反襯等手法被廣泛的使用。
上述手法的使用，出現在很多類似文章中，《木瓜》是詩經中又一膾炙人口的佳作，錄之於下：
投我以木瓜，報之以瓊琚。
匪報也，永以為好也！
投我以木桃，報之以瓊瑤。
匪報也，永以為好也！
投我以木李，報之以瓊玖。
匪報也，永以為好也！
簡簡單單的三段，卻表達了一種強烈的情感。
譯文如是也：
你贈送給我的是木瓜，我回贈給你的卻是瓊琚。這不是為了答謝你，是求永久相好呀！
你贈送給我的是木桃，我回贈給你的卻是瓊瑤。這不是為了答謝你，是求永久相好呀！
你贈送給我的是木李，我回贈給你的卻是瓊玖。這不是為了答謝你，是求永久相好呀！
由上我們可以看出，這首《木瓜》同上面提到的《碩鼠》，都採用了一種反覆的表意方式。這首詩中，同樣的贈送禮物，作者選用三個不同的短句來詮釋，在今天看來，也許是多餘的，累贅的，但這樣的簡單重複，卻形成了一種詩經特有的綿長，曲折與動人。這種看似簡單的重複形成了一唱三嘆的跌宕，餘音繞樑，不絕如縷。
這種餘音繞樑的表現有多種。下面是詩經中最著名的《蒹葭》:
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。
蒹葭淒淒，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。
溯洄從之，道阻且躋；溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已，所謂伊人，在水之涘。
溯洄從之，道阻且右；溯游從之，宛在水中沚。
對這首懷人詩，歷來解說不一。有人認為作者在思念戀人，詩的主旨是寫愛情；有人說是詩人借懷友諷刺秦襄公不能禮賢下士，致使賢士隱居、不肯出來做官；也有人說作者就是隱士，此詩乃明志之作。我們細味詩意，詩中並未明確顯示男女戀情，況且“伊人”是男是女也難判定。說它是諷刺詩則更無根據。因此，我們只把“伊人”視為作者所敬仰和熱愛的人，至於是男是女，且不論及。
單單從我們以上所提及的襯托，對比，重複語句等角度上考慮，不難發現，《蒹葭》與《碩鼠》，《木瓜》一樣，手法的運用十分嫻熟。其實，大多數此時的詩歌都存在著運用大量疊詞，重複語句的現象。例如，本詩中所運用的“蒼蒼”，“萋萋”，“采采”等詞，就通過委婉的的方式表達了作者的情感，同時加強了詩歌的韻味。且讓我們再舉一例。
詩經中，還有一首詩同樣突出地使用了這種重章疊句的手法，她就是《小雅》中的一首戍邊之歌《採薇》。
原文：
採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故。
採薇採薇，薇亦柔止。曰歸曰歸，心亦憂止。憂心烈烈，載飢載渴。我戍未定，靡使歸聘。
採薇採薇，薇亦剛止。曰歸曰歸，歲亦陽止。王事靡盬，不遑啟處。憂心孔疚，我行不來！
彼爾維何？維常之華。彼路斯何？君子之車。戎車既駕，四牡業業。豈敢定居？一月三捷。
駕彼四牡，四牡騤騤。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭魚服。豈不日戒？玁狁孔棘！
昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載飢。我心傷悲，莫知我哀！
分析之前我們需要知道，這首詩創作於公元前十世紀左右，此時，王室逐衰，戎秋交侵，暴虐中國。中國被其苦，詩人使作，疾而歌之曰:“靡室靡家，玁狁之故。”（引自《漢書匈奴傳》）。這首詩的主人公是一名士卒，為了抵禦玁狁的入侵，戰場殺敵。這首詩採用了倒敘的方式，前五段是這個士兵在回鄉途中所回憶到的。且看1～3段:
採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故。
採薇採薇，薇亦柔止。曰歸曰歸，心亦憂止。憂心烈烈，載飢載渴。我戍未定，靡使歸聘。
採薇採薇，薇亦剛止。曰歸曰歸，歲亦陽止。王事靡盬，不遑啟處。憂心孔疚，我行不來！
我們可以輕鬆的發現，這首詩同《蒹葭》一樣，運用了大量的重章疊句:章與章往往句型重複，字面意思往往也基本相同，只是將個別的字稍作改動。這樣寫有什麼好處呢？我們來看，“採薇採薇，薇亦作止”，這是第一段中的開頭，是說春天的時候，薇菜冒出了芽尖。采之采之其實是在為後文沒有時間休息做鋪墊，可以推測，戰士們正是以這些薇菜為食的。第二段，薇菜鮮嫩，第三段，薇菜衰老無法食用。這三段中，薇菜由生到衰，時光流逝，戰士在邊疆作戰，戍卒思歸，何時才能回還？於是，薇菜就和戰士的思鄉緊密的聯繫在了一起，意蘊也通過薇菜的變化表現了出來。這不就是這種重章疊句的作用嗎？
往往，詩人們運用非重複句子表達情感，這種寫法會使得行文十分流暢，一氣呵成，但是，如果情感細微不易察覺，這種手法的表現力就明顯不足，無論作者多么的用心，也總是會有些細小的思想不被察覺。於是這種重章疊句的手法誕生了。她的大多數句子都是相同的或是相似的，於是，讀者在閱讀的過程中，就會格外地注意到那字裡行間的細微的差別，這樣就更好的表現了事件或感情的發展。
眾所周知，詩歌，是運用形象思維的藝術。她嘗嘗調動多種藝術表現形式來塑造形象。《詩經》中“賦，比，興”是較為常見的手法。“賦”，指的是陳述，鋪敘，而“比”指的是比喻，借代，誇張等表現手法，“興”指的是托物言志，是寄託，是聯想。這首詩同其他詩經中作品比較，“賦，比，興”三種手法的運用更加嫻熟。“憂心烈烈，載飢載渴”中，憂悶的心仿佛烈火在燃燒。這是多么生動的比喻！在描寫戰爭場面時，這首詩並沒有寫刀光劍影和生死拼殺，而是寫戰馬，戰車，寫“四牡翼翼，象弭魚服。”這樣，就避開了死板的描繪，而是讓讀者想像，於是增加了詩歌的可讀性。最後一句，“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”這就是“興”的體現。這種單純的，又不單純的寫景，就是為了營造一種更為特殊的議論。如果沒有了議論，那么簡單的春天和冬天又有什麼美感呢？以樂寫哀，以哀寫樂，所以音節和諧，情感真摯，別有韻味。
情感，是人類所共有的一筆財富，我們偉大的中華祖先是重情感的，所創作的詩句自然是重情感的。既然提到情感，詩經中有一篇描繪愛情的佳作，飽含深情和思考，她，就是《氓》。下面的是《衛風》中的《氓》:
氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。送子涉淇，至於頓丘。
匪我愆期，子無良媒。將子無怒，秋以為期。
乘彼垝垣，以望復關。不見復關，泣涕漣漣。既見復關，載笑載言。
爾卜爾筮，體無咎言。以爾車來，以我賄遷。
桑之未落，其葉沃若。於嗟鳩兮，無食桑葚！於嗟女兮，無與士耽！
士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。
桑之落矣，其黃而隕。自我徂爾，三歲食貧。淇水湯湯，漸車帷裳。
女也不爽，士貳其行。士也罔極，二三其德。
三歲為婦，靡室勞矣；夙興夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至於暴矣。
兄弟不知，咥其笑矣。靜言思之，躬自悼矣。
及爾偕老，老使我怨。淇則有岸，隰則有泮。總角之宴，言笑晏晏。
信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！
這首詩想必大家一定知道。春秋時期，婦女在社會和家庭中都沒有地位，這一定程度上導致了一種悲劇的發生，這種悲劇，就是《氓》中所提到的，男子婚前婚後對待女子判若兩然。這種悲劇是時代的偶然，亦是歷史的必然，所以，她能引起今天我們的共鳴。
“氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。”這就是最普通，也最典型的“賦”的手法。同時，“匪我愆期，子無良媒。將子無怒，秋以為期。”這種“賦”下，隱藏著一些不能直說，或是不宜直說的內容。從這一句，我們可以推測，她是一個溫柔淑賢的女子，而伴隨著，他也一定十分暴怒無理。這就是想說，但不好直說的內容，有時候，說出來會破壞整首詩的意韻，有時候，會落入一種市井俗氣的怪圈，有時候，會使整首詩失去閱讀的況味。詩人們盡力地不把所有話直說，就形成了中國乃至人類文明的一種發展趨勢，在下文中，我將對這種發展加以分析，這裡暫且不提。
第二段，女子還天真地想著男子，但她慢慢悟出了生活的真諦，發現男子已對自己變了心。這時，多年的辛勞與付出，都顯得那樣的無用。“桑之未落，其葉沃若。桑之落矣，其黃而隕。”這是比興手法的絕美套用。桑葉，可以來比喻女子的愛情，可以比喻男子的變心，又可不可以比作女子的容貌呢？答案是肯定的。多種角度的觀察，成就了不同的文意，而每種解釋都有獨到之處，這就是比興的魅力。結構上，這種比興打斷了正常的敘事，文章看起來就更有層次美，更有結構美。同時，這種手法足可以用來凸顯作者的才氣與能力，也成就了一句又一句的妙句。
詩歌的美是分音韻美和意蘊美兩種的。此時的詩歌，往往表達了人們心中最想表達的情感，用詞較樸實，給人以意蘊美的享受。但是個人看來，此時的詩歌還處於萌芽階段，發展尚不成熟，達到了意蘊美，音韻上卻稍有欠缺。譬如，此時的詩歌基本不講平仄，同時韻腳不論，這些不足極大的削弱了詩歌的美感。
但是，這時詩歌所表達的意蘊之深刻，對後世影響之大，是值得稱讚的。其實這種簡單的樸實之下，往往包含著複雜的人際情感，或愛慕，或悲傷，或慨嘆，或諷刺。而這些種初始的情感以這種通俗的形式出現在這樣的一本詩經中時，就注定了，我們的詩詞文化將很有可能發展成為聲韻與情感的結合體。而歷史，恰恰證明了這一點。
敬請移步第二章:漢朝。