奶奶有一隻紫色檀香木匣，長年鎖在大木箱裡，從不讓人看。每年清明節、中秋節，奶奶關門閉戶，小心翼翼將木匣捧出來，睹物思人，暗自啜泣，有時竟咿咿啞啞嗚咽起來。
我問過奶奶：木匣里裝的什麼？奶奶嗔怪：小鬼頭，不該你知道的，不許亂問！我問過爸爸媽媽，爸爸媽媽都說：我們也不知道木匣里裝的什麼。這更增添了木匣的神秘色彩和我的好奇心，有好幾次，我躍躍欲試，想偷來奶奶的鑰匙，打開木匣看個究竟。無奈奶奶鑰匙不離身，我沒法得逞。
奶奶喜歡給我講一些陳芝麻爛穀子的故事。其中有一個財主女兒被綁票的故事，她給我講過幾次，不過每次她都講得熱淚盈眶，我也聽得驚心動魄。
那是民國28年冬天，盤踞在抱犢崮的葛大麻子匪部下山來搶劫，把軲轆寨魏財主的獨生女兒金枝搶上了抱犢崮，勒令五日之內送來五千塊大洋贖人，過期則撕票。魏財主是遠近出了名的吝嗇鬼，雖說金枝是他的掌上明珠，但用五千大洋贖票，就等於剜他的心頭之肉。何況，葛大麻子兇殘無道，***無度，黃花閨女落到他手中，還指望有好結果？到頭來落得人財兩空，豈不雪上加霜？魏財主沒籌錢贖票，徑直去縣衙門報了案。
抱犢崮，山峰上的高地，四周懸崖峭壁，只有一條羊腸小徑蜿蜒而上，一夫當關，萬夫莫開。崮上有瘦地數畝，須抱犢上崮，餵養大後耕種。故名“抱犢崮”。縣衙門多次派兵圍剿，都未攻克，且傷亡慘重。這樣更助長了葛大麻子的囂張氣焰，葛大麻子根本不把官兵放在眼裡，仍打家劫舍，殺人如麻。縣衙門接到魏財主的報案後，也只是派了一小隊官兵，跑到抱犢崮下放了一陣冷槍，做了做表面文章，掩人耳目，然後溜回城去。
五日後，葛大麻子見魏財主沒來贖票，就要按山規將金枝賞給嘍羅們***後，再推下抱犢崮。葛大麻子手下有個小嘍羅叫蠻牛，原是魏財主家的長工的兒子，與金枝青梅竹馬，耳鬢廝磨，漸漸生出男女情愫。魏財主看出端倪，一怒之下，將蠻牛一家趕走了。蠻牛的爹媽饑寒交迫，相繼成為餓殍凍骨。蠻牛走投無路，上抱犢崮入了伙。金枝被搶上崮來時，蠻牛化裝成小販到別處“踩點”去了，剛回崮就遇上“撕票”。等嘍羅們將金枝拽上來，蠻牛大吃一驚，立馬向葛大麻子央求：她是我的舊相好，請你高抬貴手，把她賞給我！
葛大麻子臉一沉，陰鷙地說：別怪我無情無義，咱不能破了抱犢崮的山規。蠻牛再三哀求，葛大麻子沉吟良久，說：看在你救過我的命的份上，我就斗膽破一回山規，把這小妞的初夜權賞給你吧！
那夜，金枝與蠻牛抱頭痛哭一場，又竊竊私語到很晚。
第二天，嘍羅們進岩洞爭搶小妞，赫然發現穿著小妞衣服的竟是蠻牛。原來，蠻牛讓金枝穿上他的衣服，帶著他的腰牌，悄悄混在下崮背水的嘍羅中逃走了。葛大麻子惱羞成怒，將破了山規的蠻牛扔下了抱犢崮。
為了躲避葛大麻子的追殺，金枝逃往他鄉隱居，執拗地生下了蠻牛的遺腹子，含辛茹苦地將其養大。蠻牛的遺腹子練就神槍手的硬工夫，後來在協助解放軍攻打抱犢崮時，一獵槍擊斃了葛大麻子……
奶奶死後，我鄭重打開了奶奶的木匣，欲揭開她珍藏了半個世紀的秘密。木匣中只有一套灰色男衣，還有一個竹板做的腰牌，上面寫著“蠻牛”的名字。
我恍然大悟：奶奶就是那金枝……