我國各地過年都有貼鬥神的風俗。最初的鬥神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，後來是畫成鬥神人像張貼於門。傳說中的神荼、鬱壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。
然而，真正史書記載的鬥神，而不是神茶、郁壟，而是古代的一個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書·廣川王傳》中記載：廣川王(去疾)的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，鬥神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。
《西遊記》中敘述就更加詳細，“涇河龍王為了和一個算卜先生打賭，結果犯廠天條，罪該問斬。玉帝任命魏徵為監斬官。涇河龍王為求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個時辰，便宣召魏徵與之對奕。沒想到魏徵下著下著，打了一個盹兒，就魂靈升天，將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無信，日夜在宮外呼號討命。太宗告知群臣，大將秦叔寶貴道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。太宗應允。那一夜果然無事。太宗因不忍二將辛苦，遂命巧手丹青，畫二將真容，貼於門上。”
還有畫關羽、張飛像為鬥神的。鬥神像左右戶各一張，後代常把一對鬥神畫成一文一武。鬥神分三類：第一類是“大門鬥神”，多貼在車門或整間大門上，高約四五尺，寬約二三尺。第二類是“街門鬥神”，多貼小街門上，高約二尺，寬約一尺。這兩種鬥神都是一黑臉一白臉兩位尊神。白左黑右，白善易，黑獰惡，各手執槊鉞。第三類是“屋門鬥神”，較街門鬥神稍小有限，也是黑白二神，但也有黑白二神是坐像的。屋門最多是貼“麒麟送子”像，兩個傅粉塗脂梳太子冠的娃娃，各乘麒麟。這種鬥神，本應貼在新結婚的屋門上，以取吉利，後來也就作普通街門的新年點綴品了。