一條幽遠的青石板路從橋頭一直向東延伸。兩邊的店鋪緊挨著一間接一間。布匹店、中藥店、瓜子店、小吃店、五金店、裁縫店、雜貨店鱗次櫛比，整齊的排在石板路的兩邊。偶爾兩店之間有條小巷通到店後的小河。河面不寬，穿南北小鎮而過，蜿蜒平緩靜靜流淌，洗涮的婦女在河邊淘米洗菜洗衣，聊著家長里短的新鮮事，陣陣歡樂聲，打鬧聲，嬉笑聲，清脆悅耳的歌聲飄落在河面上；小船悠悠在河裡划過，船工不時和河邊的婦女打著招呼，還傳出聽不懂的女人唱的家鄉小調……不知道是小河圈著小鎮還是小鎮牽著小河經流不息和睦相依祥和溫馨，演繹著遠古和歲月……..
小鎮溫清幽長、寧靜安怡、平淡甜馨，讓人輕爽，連呼吸都是乾淨透亮。靠近東巷有一家店鋪，有個很好聽的店名“怡新印刷”，是這個小鎮上唯一的石印廠。
老闆姓閘，叫元和。是個不太高的一個小老頭，歲月在他臉上留下了很多皺紋，清瘦的身子，很輕很慢的走路，好像怕踩著了螞蟻，胸前掛著老花鏡正在看印刷打樣稿件。
一個身材略顯微胖的女人走到閘老闆身旁正想說什麼，忽然看到他在看印刷清樣就把話咽了下去。她知道這個時候不能打擾他。
她是閘老闆的太太。準確的說是第二個太太。閘老闆第一個太太給他生了一個兒子後因產後風寒去世了，後來認識了現在的太太黃婉玉。當時婉玉的丈夫因一場意外身亡，無老無小，雖然他們倆的年齡相差很大，但同病相憐的她和閘老闆走到一起了。婚後，婉玉給閘老闆又生了一兒一女，連同原來的孩子一家五口倒也和和睦睦安安寧寧。再加上閘老闆精通印刷掙錢不少，婉玉料理持家有方，這一家人在小鎮上算得上富甲一方。
“有事嗎？”元和問。
“拜師要準備的東西你看看還差什麼？”婉玉把一張清單遞給閘老闆。
“嗯。我知道了”。說完又去看清樣了。
婉玉說的拜師的事情是陳志飛拜閘老闆為師的儀式。
幾年前。閘老闆的師兄陳華林臨終前把他的兒子陳志飛交給他，希望把志飛帶在身邊，在閘老闆這裡學到更多的印刷製版工藝。
閘老闆小時候沒有念過什麼書，大字也認不了幾個。可是，他非常聰明勤奮好學。硬是把印刷製版的全套工藝擺弄得精通完整滾瓜爛熟。尤其是他寫的字。字架穩當、結構勻稱、方方正正、筆畫端莊、漂漂亮亮。他知道字該怎么寫卻不認識是什麼字。就連當時的很多名家看到閘老闆畫的墨稿彩稿簡直不相信他是個大字不識一個的文盲。小鎮上說起閘老闆沒有一個人不心悅誠服的！
他師兄的孩子志飛也喜歡寫寫畫畫，頗有點才華，只是沒有一塊用武之地。於是，陳華林就把志飛託付給了閘老闆。
一晃就過去了幾年，按照印刷行規，學藝滿師就要辦拜師禮的！這不，後天就是志飛的拜師日，還要準備什麼當然要閘老闆最後定。
志飛這孩子也確實聰明爭氣。師傅說的話聽一遍就懂了，而且還能領悟到話外的含意。他原來就喜歡畫畫寫寫，手上拿筆很穩，線描基本功紮實，筆在手裡紋絲不動。印刷製版的各種活路幾年裡學得非常全面，有些還超過了閘老闆。
閘老闆看在眼裡喜在心裡，孩子是個好料子，甚至在心裡閃過一個念想:是不是讓志飛接自己的班？也算對得起師兄的承諾了。
作為老闆娘的婉玉，和元和生活了多年。前妻所生的大兒子閘建清和志飛差不多同歲，非常老實吃苦耐勞，因為書念得少印刷上的很多技術活他做起來有些力不從心，機械活他倒是做得很細很精很乾淨利落。元和和婉玉心裡清楚，建清不是很全面。
婉玉的親兒子建偉也好學也聰明，他們倆想把家業傳給建偉。可是他現在還小而且建偉跟爸媽說得很清楚，他喜歡的是在火車上做事。女兒秀秀什麼都不想只願意和媽媽在一起。
細想一下，一家人中只有建清，志飛，慢慢變老的閘老闆三個人來撐起印刷廠了。而這三個人中真正能夠獨當一面只能是志飛了。元和心裡知道這份家業要想延續希望就落在志飛身上了。