《茶館》是中國話劇史上的經典。《茶館》是故事全部發生在一個茶館裡。茶館裡人來人往，會聚了各色人物、三教九流，一個大茶館就是一個小社會。老舍抓住了這個場景的特點，將半個世紀的時間跨度，六七十個主、次人物高度濃縮在茶館之中，展現了清末戊戌維新失敗後、民國初年北洋軍閥割據時期、國民黨政權覆滅前夕三個時代的生活場景，概括了中國社會各階層、幾咱勢力的尖銳對立和衝突，揭示了半封建、半殖民地中國的歷史命運。《茶館》的成功在於語言的成功。話劇全憑台詞塑人物，台詞到位了，人物就活了；人物活了，全劇也就成功了，被譽為“語言藝術大師”的老舍的的確確將語言功力發揮到極致。《茶館》中每個人物的台詞都設計得非常生動傳神、富於個性，同時又簡潔凝練，意蘊深長。
《茶館》只有三幕，卻分別寫了三個時段，通過形形色色、生動鮮活的人物命運的描寫，反映了從戊戌變法失敗到抗日戰爭勝利後國民黨政權覆滅前夕近50年的變遷史，揭示了舊中國黑暗與腐朽，真實展現了當時廣大人民民眾苦難生活，突出了表現了分別“葬送了三個舊時代”這一主題。
在這三個舊時代里，廣大人民民眾無法擺脫封建主義、官僚資本主義、帝國主義三座大山的壓迫，生活在水深火熱之中。王利發是裕泰茶館的掌柜，精明能幹、謹小慎微、委曲求全、善於應酬，一個典型小商人形象，卻無法逃脫自已破產、懸樑自盡的命運。常四爺是一個有愛國心的旗人，是統治階級內部進步人士的代表，他正直、倔強、敢作敢為、富有正義感、樂於助人，最終沒擺脫饑寒交迫、窮困潦倒的命運。秦仲義是出身於北京城大財主家庭，是民族資產階級進步人士的代表人物，實業報國，開辦工廠，最終因工廠被霸占而失敗告終。
在這三個舊時代里，廣大人民民眾受封建腐朽思想的毒害最深。當自已深受其害的舊時代，只有對自已苦難的愁苦和憤恨，對人吃人的舊時代顯得如此蒼白無助。例如：王利發當唐鐵嘴說：“感謝這個年月”，他也說：“這個年月還值得感謝”。常四爺在絕望時也喊道：“我愛咱們的中國呀，可誰愛我呢？”。對幾千年來封建制度麻木和毒害可想而知了。
在這三個舊時代里，只有推翻舊社會，建立新社會才是中國的出路。話劇《茶館》的第一幕，戊戌變法雖失敗了，真實反映了封建專制制度腐朽吃人的本質，標誌著民族資產階級進步人士通過改良運動，拯救中國的夢想破滅。第二幕，軍閥混戰給廣大人民民眾帶來增添了更沉重的災難，軍閥們為各自的利益，不顧人民的死活，更談不上給中國帶來光明的前途，也無法擺脫帝國主義對廣大人民民眾的瘋狂掠奪，殘酷欺壓。第三幕，抗日戰爭勝利了，國民黨腐敗，不顧人民安危，捲入內戰，並且使得廣大人民民眾繼續遭受官僚資本主義盤剝，重新淪落災難的深淵。因此，在當時的中國，推翻三座大山的壓迫成為中國的唯一出路。封建制度，資本主義制度，在中國是行不通的，只有粉碎舊世界，建立新世界才會使中國廣大人民民眾走出苦難，過上幸福安寧的生活。中國共產黨正是適應時代要求，代表著最廣大勞苦人民民眾的根本利益，完成了這一歷史使命，建立社會主義新中國。