恩格斯說：“我們不要過分陶醉於我們對自然界的勝利。對於每一次這樣的勝利，自然界都報復了我們。”不是嗎？從古猿的出現到現在人類高度發達的文明時代，人類從未停止過向大自然索取，大自然也是“有求必應”，這更滋長了人類的貪慾。他們在地球上大肆砍伐樹木，建立化工廠，排污排廢……。於是，曾經山青水秀，一片蔚藍的地球母親望去已是滿目瘡痍，污煙瘴氣。這怎不叫人寒心呢？
環境污染也使人類自食了苦果，讓我們回顧一下歷史，看看前人是怎樣受到自然的懲罰的，這就是世界八大著名公害事件：
（1）比利時馬斯河谷事件：1930年12月，比利時馬斯河谷工業區，排放的工業有害廢氣和粉塵對人體造成綜合影響，一周內近60人死亡，市民中心臟病、肺病患者的死亡率增高，家畜死亡率也大大增高。
（2）美國洛杉磯煙霧事件：本世紀40年代美國洛杉磯的大量汽車廢氣在紫外線照射下產生的光化學煙霧，造成許多人眼睛紅腫、咽炎、呼吸道疾病惡化乃至思維紊亂，肺水腫。
（3）美國多諾拉事件：1984年10月，美國賓夕法尼亞洲多諾拉鎮的二氧化硫及其氧化物，與大氣粉塵結合，使大氣產生嚴重污染，造成5911人暴病。
（4）英國倫敦煙霧事件：1952年12月5—8日，英國倫敦由於冬季燃煤引起的煤煙性煙霧，導致4天時間內4000多人死亡，兩月後又有8000多人死亡。
（5）日本水俁病事件：1953年--1968年，日本熊本縣水俁灣，由於人們食用了含汞污水污染的海灣中富集了汞和甲基汞的魚蝦和貝類及其他水生物，造成近萬人的中樞神經疾病，其中甲基汞中毒患者283人中有60餘人死亡。
（6）日本四日市廢氣事件：1961年，日本四日市由於石油冶煉和工業燃油產生的廢氣，嚴重污染大氣，引起居民呼吸道疾病驟增，尤其是哮喘病的發病率大大提高，形成了一種突出的環境問題。
（7）日本的愛知糠油事件：1963年3月，在日本的愛知縣一帶，由於對生產米糠油的管理不善，造成多氯聯苯污染物混入米糠油，人們食用了這種被污染的油之後，造成13000多人中毒，數十萬隻雞死亡的嚴重污染事件。
（8）日本富山的痛痛病事件：1955年--1977年，生活在 日本富山的人們，因為飲用了含鎘的河水和食用了含鎘的大米，以及其他含鎘事物引起痛痛病，就診患者258人，其中死亡者達207人。
當然環境問題還不只這些，如亂伐森林、大量排放溫室氣體等等無一不是人類對自然界的無知而自掘墳墓。的確，環境問題每時每刻地困擾著整個世界。然而，這一幕幕悲劇又是誰一手導演的呢？是人類。當災難再度落到了人類自己身上，大自然對人類無休止報復時，人類終於覺醒了，明白了環境保護的重要性。人類如果想征服自然，就必須尊重自然。對於改造自然理應慎之又慎，又要大刀闊斧，勇於實踐和改良，才能控制自然，使自身利益與自然協調發展。
面對我國嚴峻的環境問題，我們絕不能重蹈西方已開發國家“先污染，後治理”的覆轍。“先污染，後治理”是十分不明智的選擇，其治理的代價很高。我們既要加速發展，擺脫環境問題對我國經濟的制約，又要貫徹以防為主，防治結合的方針來保護環境。