在賣方市場時代，人們總是為買東西而排隊；在買方市場時代，許多很好的東西總是呆在貨架上等顧客來買。人與人之間的關係也一樣，地位低的人總是在等待地位高的人，有求於人的人總在是在等待大權在握的人，追星族們總是在等待他們的偶像。所以在巴西，人們都把不守時間的人視為成功者。列文則說，不守時成為事業有成者的一件外套，就像有錢的人腳上穿的高檔皮鞋。
身份和地位，決定了應該等誰，應該等多長時間。加州州立大學就有一個不成文的規定，助理教授若遲到的話，學生可以等10分鐘，副教授則可以等20分鐘，教授則要等半小時。可見，“別人等你的時間越長，你的地位就越高。”《等待戈多》中的戈多是一個不提供任何服務的服務者，但他顯貴的地方，正在於一直有人在等他。出席有些會議的領導，其實到會上什麼事也不做，但他總是最後一個來，而且會議組織者們總是很願意等著他。
排隊是體現等待規則最普遍的形式。在一些必須排隊的場合，有權的人可以安排他的下級去排隊，有錢的人可以直接僱人去排隊。在墨西哥，辦理某些官僚事物的時候，就可以直接花錢買別人的身體去排隊；在巴西，被稱為“代辦”的人，其實就是一些訓練有素的職業等候者。
“浪費一個商人的時間，就如同搶他的錢包。”這是美國人古老的觀點。在我們古老的中國，把“時間就是金錢”當成名言佳句，僅僅是不久前的事。
我們所說的耐心，其實就是一種等待。“一切都可以等到”這是一句，另一句是“不過要遲一點罷了”。等待如果成為一種慷慨的自願行為，那么時間就是一種珍貴的禮物。這在迎接與送別過程中，就能真切地體會到。
西班牙諺語說：“匆忙的人先到墳墓。”列文在一列窄軌列車上，就看到過一段用英文寫的警句：“‘慢’由4由個字母組成，‘生命’也一樣；‘速度’由5個字母組成，‘死’也一樣。”中國公路的邊坡上，也經常能見到“十次事故九次快”這樣的標語。
汽車的速度越來越快了，所以不得不處處限速。生活節奏也越來越快了，一方面，我們為自己趕不上時代潮流而自慚；另一方面，我們也許還要安慰自己，該慢的時候還得慢著，該等的時候還得等著。
簡評：本文的著眼點是一個民族。在一個民族中，有些是需要的，有些是不需要等待的，本文很辯證地看待這一問題，文中引用的名言佳句很多，有較強的說服力。