把7月1日作為中國共產黨黨的誕辰紀念日，是毛澤東同志於1938年5月提出來的。當時，毛澤東在《論持久戰》一文中提出：“今年七月一日，是中國共產黨黨建立十七周年紀念日”。這是中央領導同志第一次明確提出“七一”是黨的誕生紀念日。
當時，在延安的曾經參加過一大的黨的創始人只有毛澤東和董必武兩人。他們回憶一大是七月份召開的，但記不清楚確切的開會日期。因為缺乏檔案資料，一時無法查證，所以就把7月1日確定為黨的誕生紀念日。
“七一”作為黨的生日，最早見於中央檔案是在1941年6月。當時，中共中央發出了《關於中國**黨誕生二十周年抗戰四周年紀念指示》。指示說：“今年七一是中國共產黨誕生的二十周年，七七是中國抗日戰爭的四周年，各抗日根據地應分別召集會議，採取各種辦法，舉行紀念，並在各種刊物出特刊或特輯”。這是以中共中央名義作出的把“七一”作為黨的生日進行紀念的第一個檔案。
此後，全黨開始大規模地舉行紀念黨的生日的活動。而“七一”就作為黨的生日固定下來。
黨的一大開幕日期到20世紀70年代末才由黨史工作者考證清楚。根據新發現的史料和考證的成果，人們確定一大的召開日期是1921年7月23日。在一大召開的日期考證清楚以後，有的同志提出黨的誕生紀念日是否也要做相應的改變?當時中央領導同志認為，黨的誕生紀念日沒有必要改變，因為這同黨的一大召開、閉幕日期不是一回事。