江西省南昌市中山路西端，有一座灰色五層大樓，這座有96個房間的老樓，原為江西大旅社。70多年前，周恩來等人就是在這裡指揮了南昌起義。
1924年初國共兩黨建立了統一戰線，5月，孫中山先生在蘇聯和中國共產黨幫助下創建了黃埔軍校。1926年7月，北伐戰爭開始，北伐戰爭的巨大勝利和工農運動的蓬勃發展，觸動了蔣介石反動派的利益，1927年4月和7月，中國******內的蔣介石集團和汪精衛集團，勾結帝國主義和大地主大資產階級，在上海和武漢發動******政變，殘酷屠殺共產黨人和革命民眾，無數革命者倒在血泊中，導致第一次國共合作全面破裂，大革命慘遭失敗。
為了反抗******反動派的屠殺政策，挽救中國革命，****中央於7月12日進行改組，否決了陳獨秀右傾投降主義錯誤路線，強調了武裝鬥爭的極端重要性。7月13日，發表了《****中央對政局宣言》，確定了武裝鬥爭和土地革命總方針。中央決定在江西南昌舉行武裝起義，指定周恩來、李立三、惲代英、彭湃等組成****中央前敵委員會，以周恩來為書記，前往南昌領導這次起義。預定參加起義的部隊有：國民革命軍第二方面軍第11軍第24師、第10師，第20軍全部，第4軍第25師第73團、第75團以及朱德為團長的第五方面軍第3軍軍官教育團一部和南昌市公安局保全隊一部,共2萬餘人。從7月25日起,第11軍、第20軍分別在葉挺、賀龍指揮下,陸續由九江、塗家埠(今永修)等地向南昌集中。
在中國共產黨積極準備南昌起義的同時，******武漢政府也加緊了在軍隊中的“清共”活動。此時，******武漢政府的第五方面軍(總指揮朱培德)第3軍主力位於樟樹、吉安、萬安地區，第9軍主力位於進賢、臨川地區，第6軍主力正經萍鄉向南昌開進;第二方面軍的其餘部隊位於九江地區;南昌市及近郊只有第五方面軍警備團和第3軍、第6軍、第9軍各一部共3000餘人駐守。****前委決定趕在******武漢政府的援兵到來之前舉行起義。起義的時間定於1927年8月1日凌晨4點，後來由於軍中出現了叛徒，起義提前2個小時，在凌晨2點舉行。周恩來以前委的名義任命賀龍為起義部隊的總指揮。
8月1日2時，在周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承的領導和指揮下，南昌起義開始。起義部隊2萬餘人，向敵人駐地發起了猛烈的進攻，戰鬥進行了4個多小時，起義軍完全控制了南昌城。殲滅南昌守敵3000多人，繳獲機槍800多挺，步槍4000多支，子彈70多萬發，大炮數門。
起義成功後，****前委按照****中央關於這次起義仍用******左派名義號召革命的指示精神，發表了******左派《中央委員宣言》,揭露蔣介石、汪精衛背叛革命的種種罪行，表達了擁護孫中山“三大政策”和繼續反對帝國主義、封建軍閥的鬥爭決心。當天上午，召開了有******中央委員、各省區特別市和海外黨部代表參加的聯席會議，成立了由宋慶齡、周恩來、賀龍、葉挺、朱德等25人組成的中國******革命委員會，通過了《八一起義宣言》等檔案，提出了“****帝國主義”、“****新舊軍閥”、“實行耕者有其田”等革命口號和政綱。
當日下午，駐馬回嶺的第25師第73團全部、第75團3個營和第74團機槍連,在聶榮臻、周士第率領下起義，8月2日到達南昌集中。
8月2日，南昌市各界民眾數萬人集會，慶祝南昌起義的偉大勝利和革命委員會的成立。會後各界青年踴躍參軍，僅報名的學生就有數百人。
起義發生後，敵人用重兵進攻南昌。由於敵眾我寡，起義部隊撤離南昌，經江西瑞金、會昌，轉進福建長汀、上杭，於9月下旬到達廣東潮州、汕頭地區。隨即被優勢敵軍擊散，一部分退至海陸豐地區，加入了東江地區農民的武裝鬥爭;另一部分在朱德、陳毅率領下轉戰至湘南，開展游擊戰爭。1928年4月下旬到達井岡山地區，與毛澤東率領的部隊會師，合編為中國工農革命軍第四軍。
南昌起義的火種，迅速燃遍了全國，點燃了各地革命武裝鬥爭的星星之火。八一南昌起義在中國革命歷史上具有極其重要的意義，打響了武裝反抗******反動派的第一槍,標誌著中國共產黨獨立地領導人民革命戰爭、創建人民軍隊和武裝奪取政權的開始。
為了紀念這個難忘的日子，1933年7月11日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府批准了中央革命軍事委員會的建議，決定8月1日為中國工農紅軍成立紀念日。1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發布命令，規定以“八一”兩字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標誌。中華人民共和國成立後，將此紀念日改稱為中國人民解放軍建軍節。8月1日作為人民軍隊誕生的紀念日而載入史冊。