一說宋詞，我們立刻就會想到晏殊的，無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。想到歐陽修的，人生自是有情痴，此事不關風與月。想到晏幾道的，今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。想到蘇軾的，人有悲歡離合月有陰晴圓缺，此事古難全。想到李清照的，莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。這些膾炙人口的詞句時時都會在我們的耳邊心上響起。從而使我們的生活增添一份詩意的色彩。近代著名學者王國維說，古今成大事業大學問者，必經過三種境界，昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。這是立志高遠的第一境。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。這是孜孜以求的第二境，眾里尋他千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處，這是終於成功的第三境。王國維所引的這三首宋詞，作者依次是晏殊、柳永和辛棄疾。這三首詞儘管都是講戀愛相思的，但因寫出了深度，就都醇化出哲理的傾向。
說到宋詞，我們自然會想到唐詩，唐詩宋詞，這是中國古典文學的雙璧。總的來說，唐詩的特點是雄闊宏偉，幾乎沒有什麼領域是不可以進入的。宋詞要窄的多，但精微深細，主要寫花前月下的離情別緒，聽歌賞舞的所思所感。如果把唐詩比做黃河，黃河之水天上來，奔流到海不復回。氣勢壯闊，曠莽渾厚。那么宋詞則像自古就以風景幽優美而聞名的富春江，一路幽幽靜靜的流去，一曲一種氣象，一彎一種景色。水的碧綠，山的青翠，都那么含蓄有致，秀麗無比。如果把唐詩比作泰山，磅礴雄偉，巍峨峻拔，有陽剛之氣，一望就使人產生會當凌絕頂，一覽眾山小的豪情壯志。那么宋詞，就是構成桂林山水的峰林，小巧玲瓏，晶瑩潤澤，有層次，有深度，具陰柔之美。如果把唐詩比作松樹，枝粗葉茂，高聳入雲，像巨人一樣矗立著。那么宋詞就是垂柳，長條搖曳，婀娜多姿，像一個風姿綽約的美人。
詞就是歌詞。大名鼎鼎的宋詞，就是從十世紀到十三世紀北宋和南宋，流傳下來的歌詞。這是一種特殊形式的格律詩，詞既是歌曲的組成部分，當然要隨音樂一同發展變化，從隋代開始，特別是到八世紀盛唐時期，由於和西域地區交往頻繁，就傳進來一種叫胡樂的音樂，這種音樂與中原地區原有的音樂融合以後，又產生了一種叫燕樂的新音樂。王公貴族和普通百姓都愛聽，有些歌曲唱紅了流傳開來以後，文人學士就產生了舊瓶裝新酒的念頭。乾脆依照原來的曲調，自己寫一首新詞填到曲子裡來歌唱，藉以抒發自己的所思所感，這就叫倚聲填詞。填詞所依據的曲就是詞牌，康熙時編的《欽定詞譜》就是收集詞牌的專書，共收唐宋元這三代的詞牌達八百多個，現存宋詞的詞作者一千三百多人，存詞兩萬多首。是一份非常豐富的文學遺產。
宋王朝是在宮廷政變，即陳橋驛兵變時候建立起來的。宋王朝的建立者趙匡胤當時任後周王朝的太尉，執掌兵權。公元960年初，忽報遼國入侵，於是他帶兵去抵禦。開到開封東北郊陳橋驛這裡時，部下竟背著他在暗中策劃，將黃袍披在他身上。一陣萬歲就把他喊上了皇帝的寶座。就這樣，他成了宋朝的開國皇帝宋太祖。這當然是演戲，演的也並不高明。據記載，趙匡胤發跡前，曾見人寫詩讚美朝陽，文字上雖然見功夫，但立意淺陋，他看了不滿意，就自己寫了一首。太陽初出光赫赫，千山萬山如火發，一輪頃刻上天衢，逐退群星與殘月。他還有詠月亮的兩句詩說，未離海底千山暗，才到天中萬國明。從這些詩就看得出來，他從來就不是個老實分子。現在兵權在握，往前走一步都能挨著皇位，他豈有不想弄個皇帝噹噹的，他站穩腳跟後，第一件大事，自然就是防止這種事件重演。為此，宋太祖趙匡胤導演有名的杯酒釋兵權時，就開門見山告誡武將們，與其提心弔膽，爭權奪利，實在不如交出兵權做閒官。多為子孫積累一些田產和金銀財寶，盡情享受聲色犬馬的愉快以頤養天年。宋王朝從此就乾什麼都用儒臣，連行軍布陣，鎮守邊關也不例外，用儒臣建成一個成熟的文官制度。
北宋的第二任皇帝宋太宗趙光義曾說，國家若無外憂，必有內患。外憂不過邊事，皆可預防，惟奸邪無狀若為內患，深可懼也，帝王用心，常須謹此。這是說，有外族政權存在並不可怕，充其量不過是打進來搶些東西，或是占一塊土地。正是在這種基本國策指導下，澶淵之盟時宋王朝明明占了上風，也還是向遼國賠銀子賠絹情願妥協。而南宋初年岳家軍士氣正盛時，宋高宗趙構卻趕緊把岳飛殺了，以防有難以預料的災禍發生。打天下也罷，坐天下也罷，要的就是先下手為強，不殺掉岳飛，萬一他真把金國滅了，成了跋扈將軍，到時候誰來制服他。這樣在歷代王朝中，宋朝國力最弱，對外不堪一擊，但內部卻很穩固，存在的時間很長，有三百多年。