十二月八日為臘八節。古代臘日沒有定期，到了晉代以後，都以十二月為臘月，所以，十二月八日稱為臘八。傳說佛祖釋迦牟尼於這天成道。為了紀念釋迦牟尼，北宋東京(開封)各大寺廟都在這天舉行浴佛會，做七寶五味粥，這種粥叫臘八粥，又叫佛粥。後來民間也做臘八粥，甚至朝廷也做臘八粥，以贈百官。山東各地臘八日吃臘八粥極為普遍。德州的臘八粥用八種糧食和果品製作，其中必定有棗，象徵吉祥。臘八粥的棗是“早“，栗是“力”，就是早下力氣，爭取明年五穀豐收。要把臘八粥做得稠一些，粘糊糊的，粘是“連”的諧音，意味著連年豐收。黃河口墾荒人家，家有新婦，臘八日用黃米、紅棗制糕，名為“吃碗糕”。即墨把臘八節作為農家的節日，據說取自“七人八谷”，是對谷的紀念。
臘八節正是隆冬季節，天氣寒冷，俗話說：“臘八臘八，凍死叫化。”舊時，鄒平等地的地主為了表示對長工的仁慈，過了臘八節才行辭退，臨走時，贈送幾個臘八糕。