1月3日是傳統的臘八節，關於臘八節的由來有很多說法。其中，有民俗專家提出，臘八節起源於古代的“臘祭”，到南北朝時期才成為固定的節日。
山東大學文學院教授李萬鵬說，“臘”是古代的一種祭祀儀式，“臘祭”早在先秦以前便已存在，那時的人們在一年的最後一個月去野外獵取各種野獸，用於祭祀百神，以祈求來年五穀豐登，家人平安、吉祥，稱之為“臘祭”。
民俗專家說，由於“臘祭”常在十二月舉行，故秦漢以後這個月被稱為臘月。但當時“臘祭”的日子並不固定，“臘祭”是“擇機舉行”。到漢代時，“臘祭”中加入了“驅儺”的活動，以此祛除邪氣。這時“臘祭”也被固定到冬至後第三個戌日。