臘八粥的起源
臘八粥的起源，始之於我國古代天子國君年終時的蜡祭農神，叫做天子大蜡八，而天子大蜡八則是起源於我國古代頭代炎帝神農氏石年的始作蜡祭以告上蒼。
1. 神農氏的始作蜡祭
國以民為本，民以食為天，飲食是人民生活的根本需要，《易經Ÿ繫辭》說：“需者，飲食之道也”，即需要的主體是飲食。《禮記Ÿ禮運》說：“孔子曰：夫禮之初，始諸飲食。”即：禮俗之初是從保證飲食開始的。食物來自於農業的發展。我國農業的興起，始自於頭代炎帝神農氏石年的發明農具，樹藝五穀。《易經·繫辭》說：“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，教民樹藝五穀。”耒耜是農耕用具，即翻田的犁。耒是犁柄，耜是犁鏟，翻田耕種，收成五穀。所謂五穀，即：稻、黍、稷、麥、菽。《孟子·滕文公上》：“樹藝五穀”句，趙岐《注》說：“五穀者，謂稻、黍、稷、麥、菽也。”菽是豆類的總稱。五穀收成後，頭代炎帝神農氏石年於年終十二月始作蜡祭以告上蒼，並祝曰：“土反(即返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”蜡祭的含義是慶豐收之意，禱祝則是祈求上蒼保佑，來年風調雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災害不生，再來一個好收成。這就是蜡祭。蠟音乍(zhà)，也音岔(chà)，是我國古代天子國君年終時祭祀農神的祭名，即農曆每年十二月祭農神之稱。蠟還音拉(là)，與臘同音。於是，蜡祭也被稱作臘祭，臘祭是蜡祭的轉稱。
2. 天子大蜡八
蜡祭有八個方面的內容，稱為八蜡或蠟八。《禮記·郊特牲》說：“八蜡以祀四方。”鄭玄《注》說：“蠟有八者：先嗇，一也;司嗇，二也;農，三也;郵表輟，四也;貓、虎，五也;坊，六也;水庸，七也;昆蟲，八也。”頭代炎帝神農氏石年開創了我國古代以農業立國的根本，並且始作蜡祭以告上蒼，形成了我國古代年終蜡祭的開始。蜡祭在我國古代是一件大事。所以，作為一國之主的歷代天子或國君，在每年的農曆十二月，都要作蜡祭以祀神，並且進行禱祝，稱為天子大蜡八。《禮記·郊特牲》說：“天子大蜡八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇，祭百神以報嗇也。饗農，以及郵表輟、禽獸等，仁之至，義之盡也。迎貓，為其食田鼠也。迎虎，為其食田豕也。故迎而祭之。祭坊與水庸，事也。故祝曰：‘土反(返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤’。皮弁素服而祭之。”文中，伊耆氏即神農氏。嗇即穡，收割莊稼的意思。先嗇，始教民以稼穡者。司嗇，主管農業者。仁，不忘恩而報答之。義，有功勞必報答之。坊，堤壩。用來儲水、障水。水庸即水溝，用來引水、放水。反即返字。皮弁，用白鹿皮製為弁。素服，用素繒布制為服。