頂真，又叫頂針、聯珠、鏈式結構等。頂真法是將前一句或前一節奏的尾字，作為後一句或後一節奏的首字，使兩個音節或句子首尾相連，前後承接，產生上遞下接的效果，好像串珠子似的一種制聯方法。用頂真法創製的聯語，要做到語句遞接緊湊、生動明快方為佳聯。頂真與疊字形式相仿但本質卻不同，頂真可以是一個單字，也可以是一個複詞或詞組，既可以一次使用，也可以重複使用。請看下聯：
壽祿比南山，山不老，老福人，人傑年豐，豐衣足食，食的珍餚美味，位列三台，台享榮華富貴，貴有稀客，客多是理，理正言順也；
晦氣如東海，海真大，大貪鬼，鬼面獸心，心術不端，端是財痞雜種，終必一死，死無下葬墓地，地伏餓狼，狼撕其身，身敗名裂哉！
相傳這副楹聯的上聯是個好吹牛拍馬的富家子弟給一個大富翁送的壽聯。做壽之日無人能對下聯，喜得富翁眉開眼笑。一個窮秀才見了上聯，即對出下聯，叫一小孩送上，氣得富翁七竅生煙，壽席不歡而散。這副楹聯的上下聯都是採用頂真法創製的，聯語象一條環環相扣的鏈子，上聯把富翁捧上了天，下聯卻把富翁罵得狗血噴頭，死有餘辜，令人拍手稱快。
頂真對聯，根據用字的位置和頻率，可以分為句中頂真、句間頂真和句句頂真。
句中頂真，即在句中結奏點（斷讀處）傳遞文字，古人稱之為聯綿（連綿）。如長沙白沙井聯：
常德德山山有德；
長沙沙水水無沙。
按七言聯“二二三”節奏式，可讀為“常德－德山－山有德；長沙－沙水－水無沙”。德、山、沙、水均為句內頂真。
句間頂真，即在各斷句間傳遞文字。如下面一副戲台聯堪稱頂真聯中的佳品：
看我非我，我看我，我也非我；
裝誰象誰，誰裝誰，誰就象誰。
這副頂真楹聯概括力極強，僅用了八個字，就把戲劇演員忘掉自我、逼真肖人的精彩表演描述出來了，該聯對仗工穩，精巧風趣，聯意雋永，是一副絕妙戲聯。
句句頂真，即無論斷句多少，聯珠到最後一句，可稱之“連環”。根據其斷句多少，可分為大小兩種。
小連環一般是三個斷句，兩處頂真。如四川青城山天師洞聯：
一生二，二生三，三生萬物；
地法天，天法道，道法自然。
大連環是三次以上的頂真。如前面所舉的“壽祿比南山”聯，多達十次頂真。此聯還有另一面目：
壽比南山，山不老，老大人，人壽年豐，豐衣足食，食的珍餚美味，位列三台，台享榮華富貴，貴客早應該來，來之是理，理所當然；
福如東海，海闊大，大老人，人面獸心，心田不好，好一個老雜種，終久必死，死無葬身之地，地穴未打未來，來之後悔，悔之晚矣！
這副大連環聯，在平仄、對仗、重複等方面，明顯帶有民間傳說的原始性，所以傳說中下聯乃一老農所對。
不同的頂真方法，有時候還可以綜合運用。請看一副風景聯：
聽雨雨住，住聽雨樓邊，住聽雨聲，聲滴滴，聽、聽、聽；
觀潮潮來，來觀潮閣上，來觀潮浪，浪濤濤，觀、觀、觀。
這副頂真對，既有句內頂真，又有分句之間的頂真。上聯妙用一字兩義，“住”一作“停止”，一作“住宿”，把聽雨觀潮之妙趣隨著語意的跳躍盡納聯中。