“人不是為失敗而生的，一個人盡可以被毀滅，但決不能被打敗！”這是海明威的名言佳句，是永恆不變的箴言。而《老人與海》中的聖地亞哥就是這句金言最好的詮釋者。
《老人與海》是美國小說家海明威的代表作。它講述了古巴老漁夫聖地亞哥在連續八十四天沒捕到魚的情況下，終於獨自釣上了一條大馬林魚，但他並不是幸運的，因為這魚實在太大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力盡，被他殺死並綁在了小船的一邊，在歸程中一再遭到鯊魚的襲擊，最後回港時只剩下魚頭魚尾和一條脊骨。這篇小說相繼獲得了1953年美國普利茲獎和1954年諾貝爾文學獎。
這個簡單的故事裡有一個不屈的靈魂——窮苦的古巴漁夫——聖地亞哥，這個不幸的老人用他悲慘的經歷詮釋著“硬漢子”的形象。貧窮而又不走運的他，命運是悲痛的，而他卻又是一個失敗的英雄，“打不敗的失敗者”。他是海明威所崇尚的完美的人的象徵：堅強、仁慈、寬厚、充滿愛心，即使在人生的斗角場上失敗了，面對不可逆轉的命運，他仍然是精神上的強者，是一個“硬漢子”。在外界巨大的壓力和厄運打擊下，他仍然堅強不屈，勇往直前，甚至視死如歸。他儘管失敗了，卻保持著人的尊嚴和勇氣，有著勝利者的風度。通過他，海明威熱情的讚頌了人類面對艱難困苦時所顯示的堅不可摧的精神力量。
不止在書中，在現實生活中，也有許多像聖地亞哥這樣不滅的靈魂在熠熠生輝。如：貝多芬，二十六歲時耳聾，晚年全聾，只能通過談話冊與人交談。他對藝術的愛和對生活的愛戰勝了他個人的苦痛和絕望——苦難變成了他的創作力量的源泉。最終成為最偉大的音樂家之一，他先後創作了《英雄》、《命運》、《第九交響曲》等世界名曲。
在平凡的人物中，也有這樣堅強樂觀的人。有一位來自上海的姑娘楊佩，在9歲那年，因為觸碰高壓線而失去了雙臂。2025年以來，她在經歷了常人無法想像的艱辛之後，她學會了用腳獨立生活。當她站立在會場中時，是那樣的開心而樂觀，完全感受不到她是一個失去雙臂的人。楊佩的故事再一次的告訴我們，一個人只要有強大的內心，雖然他有可能被毀滅，但決不能被打敗。