甪直是江南著名的六大水鄉之一。甪直水鄉和別處最大的不同點就是一眼即可分辨的甪直水鄉婦女們的奇特服飾。這一身裝扮使她們被稱為“蘇州的少數民族”。這些具有特色的民族服裝夾雜在灰青色的石板路上，因此構成了水鄉一道最為亮麗的風景。
甪直水鄉婦女以梳髻髻頭、扎包頭巾、穿拼接衫、拼擋褲、束裾裙、著繡花鞋為主要特徵。年輕的姑娘喜歡紅色的毛巾包頭，露出烏黑髮亮的辮子。身穿小花頭的大襟短襖，花布滾邊，小琵琶扣。腰間一抹士林藍布百褶小圍裙，腰兜繡有各種圖案。藍色的彩帶頭綴有紅綠色的流蘇，裙下穿著一條藏青布褲，腳踏的是繡花滾邊圓口布鞋。然而最奇特的當然是甪直水鄉女人的鞋。鞋形頗似小船，不分左右。鞋幫兩塊合成。鞋面以繡花為主，色澤鮮艷，花樣繁多，各形各色，因此被稱作船形繡花鞋。
“百里不同風，千里不同俗”。這句話說得好，同是漢族人民的服裝，而地處江蘇的水鄉甪直的服飾卻有其過人的獨特之處，故有“蘇州的少數民族”之稱，現如今甪直水鄉的服飾已演變成一種民俗文化，入選首批518項國家級非物質文化遺產。