南郭先生從齊渭王那裡逃出來以後，整天東遊西盪，很快，銀子像水一樣流完了。他的朋友勸他去找份工作，起碼能解決溫飽問題。南郭先生想：是啊，就這么幾天時間，不但自己錢花光了，而且還欠下這么一大筆債，叫我怎么見人，還不如去找份工作，好歹這溫飽問題不用愁了。
第二天一早，南郭先生就去找工作了，走得腿也軟了，可還沒找到一份稱心的工作。這時“飯館”兩個字印入他眼帘，他想到飯館裡也許找到工作。這么想著，南郭先生就走了進去。“呵，飯館裡真熱鬧。”南郭先生自言自語道。這時，他見店主忙不過來，就跑過去幫助，想藉此機會表現自己，讓店主用自己。
到了晚上，客人少起來，店主十分感謝南郭先生，就請他吃飯。再說南郭先生幹了一天的活，又累又餓，聽店主這么一說，也不客氣，抓起雞腿便狼吞虎咽地吃起來。吃飽喝足後，南郭先生才說明來意。店主想：店裡是缺人，要不讓他當廚師吧。就這樣南郭先生當上了廚師，可畢竟他不會做菜呀，所以南郭先生每天找藉口出去，他到別的飯館裡買些現成的回來。雖然買菜要花不少銀子，不過客人們都愛吃他買來的菜，所以他每月的薪水也高。
不久，在這地方舉辦了一次廚師大顯身手的比賽。店主連問都不問南郭先生，就給他報名參加了。沒辦法，南郭先生只好參加了。比賽結束了，當然不出所料，南郭先生失敗了，在眾人的指責下，他只好灰溜溜地逃走了。
自從南郭先生濫竽充數的事情敗露之後，他就出了大名，幾乎全國的人們都知道他。
有一天，南郭先生出去散步。忽然，聽那後面些人叫道：“啊呀，我們‘敬仰’的南郭先生來了。”南郭先生聽了後，心裡別提有多高興了，心想：沒想到我竟然出了大名。以後，他總是趾高氣揚，瞧不起別人。
直到有一天，他遇見一位好心老者，從那位老者口中才知道，原來別人不是在誇他，而是在諷刺他呢。南郭先生的情緒一落千丈，好幾天都是愁眉苦臉。後來，他突然想到，為什麼不用我混的技術，提高我的名望。於是，他又到一位富翁家去，因為那個富翁非常喜歡聽琴，並且像齊宣王一樣，讓許多人一起為他演奏。南郭先生混了進去，可還是混不下去，又被人家趕了出來。原來，那個富翁早就知道南郭先生濫竽充數的事情。
南郭先生見事情已成這樣，知道自己再也混不下去了，便立志學習吹竽。不管白晝明夜，他不知疲倦的練習著，冬去春來，轉眼幾年過去了，南郭先生終於學會吹竽了。
正好全國舉行吹竽比賽，南郭先生也參加了比賽，人們都嘲笑他，可是南郭先生在比賽中吹得悅耳動聽，贏得了觀眾的熱烈掌聲，人們對他刮目相看。這時，他終於明白了：想得到別人的稱讚，必須踏踏實實地學好本領。
南郭先生從齊國逃出來之後，穿越時空來到了2024年。他怎么也弄不懂，這裡的人們怎么和他都不一樣呢？男人都是短頭髮，女人也有短髮的，好奇怪。人們穿著短袖衫，他很好奇，也試一下，可穿慣了長袍的他卻冷得直發抖。
人們看了他都哈哈大笑。有人說：“你不就是古時候的南郭先生嗎？你真笨呢！吹竽都不會！”南郭先生聽了很生氣，於是他去找工作，好讓人們不再小瞧他。
他來到了一家餐廳。他看人們吃漢堡，心想，這不就是兩個大饅頭合起來的嗎？幹嘛有個新名字？他看人們喝飲料，又想，白開水怎么還有顏色呢？這時老闆讓他去洗碗，可他洗不好，還把碗摔碎了不少，結果被老闆攆出了餐廳。
他又去酒吧演奏，老闆問他會幹什麼，他說會吹竽。老闆讓他試吹一下，可他吹出來的聲音實在是太難聽了，把客人都吹跑了。他再次被轟了出來。
他覺得這樣下去不行，沒辦法，還得去學習吹竽。在老師那裡他也經常被罰被打，但他這次是下了決心，總得有一項本領來養家餬口啊！所以他學得認真，練得刻苦，終於把吹竽的技術學好了。
由於他不適合2024年的生活習慣，在一個月圓之夜，他找到了時光機，又穿越時空回到了齊國，再次參加齊王的吹竽樂隊。這次大家聽了他的演奏，都驚訝極了，問他是在哪裡學的，南郭先生卻笑而不答。
南郭先生在齊宣王時代混濫竽充數混日子，但齊泯王接班後再也無法混下去了，只好偷偷地逃回家中。
回家後，南郭先生深感騙人就是騙自己，沒有一技之長是無法過日子的。因此，決心要學會一門技能，靠自己的真本事生活，體面做人。
南郭先生看見村中一位木匠工藝精通，深受人們的喜愛，即找上門去坦誠的講了濫竽充數無法混日子的教訓，請求拜木匠為師。木匠念其知錯能改，便將南郭先生收為徒弟，並傳給技藝。
南郭先生用行動來表明誠意，不怕苦、不怕累，日夜奮戰，刻苦學藝，碰到問題不懂就問，及時請教師父。經過一年多的努力終於掌握了木匠技藝，村里人都願意叫南郭先生做家具了。南郭先生終於成為一個自食其力的勞動者，過上了幸福的生活。
南郭先生穿越時空來到了21世紀。他看到我們的衣服、建築、語言等和他的不一樣，他很奇怪，“這是什麼地方，怎么和我們齊國都不一樣啊！”
第二次南郭先生找的工作是給人家跳舞，可南郭先生跳起來難看死了，像個大企鵝，又被人趕了出來。
南郭先生很傷心，因為什麼也不會，而他最擅長的還是吹竽，所以他下決心吹好竽。經過了刻苦的訓練，南郭先生終於學好了吹竽的本領。
後來南郭先生又回到了齊國，繼續為齊王吹竽，這回受到了大家的讚賞。他還開了一所吹竽學校，孩子們學的吹竽技術可好了，再沒有像南郭先生以前那樣濫竽充數了
南郭先生從齊國跑出來之後遇到了一個使者，他是一個天使，專門幫助遇到困難的人。天使便把南郭先生送到了21世紀的一座城市裡，讓他自食其力。
南郭先生一到達21世紀，就有人認出了他，並大聲說：“這不是南郭先生嗎？你怎么穿越時空到這裡來了呢？”南郭先生嘆口氣說：“說來話長，我是被一個天使送到這裡來的。”這時又有人問：“聽說你還有一個雙胞胎哥哥叫東郭先生，他現在怎么樣了？”南郭先生說：“別提我那個哥哥了，上次差點被狼吃了。對了，你們是怎么知道我的？”“你可是一個歷史人物，誰不知道呀！”大家正說著，忽然有一個記者拿著話筒讓南郭先生說話。南郭先生不知道那話筒是個什麼東西，嚇得沒命地逃走，可他穿的長袍絆了他一下摔倒了，惹得眾人哈哈大笑。
後來，在熱心人的介紹下，他參加了器樂班。他學會了各種樂器，什麼鋼琴呀，二胡呀，琵琶呀……當然學得最棒的還是吹竽。可他不喜歡這裡的生活，最後在天使的幫助下還是回到了齊國，為齊王表演各種樂器，大家終於對他刮目相看了。
話說齊湣王繼位愛聽一個一個吹竽，南郭先生只好偷偷地溜走了。
這時候的南郭先生真是後悔啊，原來天天和樂手在一起，不懂也可以和樂隊的人學吹竽，總以為可以混一輩子，誰知......唉！
南郭先生這次下定決心一定要學好吹竽，他找了齊國最好的吹竽手，虛心請教，刻苦學習，終於成了一名很棒的樂手，他又回皇宮了。
現在不管是齊王喜歡聽什麼竽，他都會吹。這一次，南郭先生明白了，只有掌握了真本領，心裡才能踏實。
只是他當年的濫竽充數的故事還是不知被誰給傳下來了。