《雷雨》是一部傑出的現實主義的家庭悲劇。通過血緣倫常與性愛糾葛衝突，探索人性的複雜性慾人的悲劇。戲劇集中於一天時間（上午到午夜兩點）兩個舞台背景，從周朴園的家庭內外各成員之間，前後三十年的錯綜複雜糾葛深入進去，寫出了封建家庭中人性的悲劇，故事被安放在長達三十年的背景下展開，悲劇的衝突建築在歷史的積累與醞釀中，從歷史發展的過程探索人性的複雜性慾人的生存悲劇。
周朴園是《雷雨》的中心人物，周朴園形象的複雜性在周朴園對婦女與家人的態度中被揭露的淋漓盡致，他年輕時愛上了女傭梅媽的女兒侍萍，就三十年前的情況而言，侍萍的年輕美貌的確能牽動這位青年的心，但為了娶一位有門第的小姐，周家人就逼迫侍萍跳河自盡，儘管此事是封建家長做主，但周朴園默認了。
因此周朴園後來內疚、懺悔，但後來侍萍活著站在他面前時，他立即逼問“你來乾什麼”這就暴露了他的本性，通過它逼蘩漪喝藥就可看出他的封建家長統治本性，因此，它是整個戲劇矛盾的集中點。
周繁漪在劇中是一位善於反叛和追求自由的新時代女性，她在周家陷入了周朴園的精神折磨和壓抑，同時，周萍的背棄使她追求愛情自由破滅，周朴園和周萍的雙重打擊使周繁漪成為一個憂鬱陰鷙性格的女性，從而，使她那顆受盡蹂躪的心靈中，騰起了一個不可遏制的力量，是當時社會新時代女性的典型代表。