在美國的一個小鎮上，一位作家拜訪了一位84歲的老學者。在學者那狹窄的廚房裡，作家向學者傾訴了內心的困惑。
學者：“你應該抓緊現在和未來的日子。”
作家：“是的，我在盡力。但是，我已經浪費了幾十年。”
學者搖搖頭：“達爾文說他貪睡把時間浪費了，卻寫了《物競天擇論》；奧本海默說他鋤地拔草把時間浪費了，後來成為‘核子彈之父’；海明威說他打獵、釣魚把時間浪費了，終於獲得了諾貝爾獎；居里夫人說她為孩子和家務浪費了時間，然而她不但發現了鐳，還把孩子培養成了科學家。”
作家大喊：“這些人都是天才！我只是個平凡人！而且，我的年紀大了。”
“我70歲那年，擬完成一個需要XX年才能完成的研究計畫。當時，我向一位30歲的年輕朋友談到這個計畫，他笑了笑。我知道他為什麼笑，在他看來，70歲的老人時日已不多，還能做些什麼？XX年過去了，我的工作如期完成，仍然在實驗室里忙著。”學者挺了挺胸，笑了。
點評：
心中是否有確定的目標，是偉大與平庸的天淵之別，是聰明與愚蠢的重要分水嶺。只有懂得珍惜和利用時間的人，才能成為自己命運的主人。
發散思維：
本材料可以用來論述珍惜時間的重要性，也可以用來論證合理運用時間與成功之間的關係，還可以用來說明“時間就像海綿里的水，只要願擠，總還是有的”的道理。