近年來，國學、國學閱讀和國學教育，幾乎成為人們談論思想文化時出現頻率最高的辭彙。各種解讀國學的書籍爭相出版，各種品說古人的節目陸續播放，一些地方還有老師著漢服上課、學生進孔廟祭拜的事情，足見人們的熱情。但是，越是這種言必稱國學的時候，越需要認識國學的內涵與外延，辨析其中精華與糟粕，了解其價值與意義。因為，惟有真正的了解，才有真正的熱愛。
所謂“國學”，是關於中華民族在長期的歷史發展中所形成的學問。其所蘊涵的內容，實為中國所特有，或在中國的地理環境、語言環境、人文環境，乃至在中國政治、經濟、社會、歷史等特定條件下所形成，或在中國文化母體中孕育、產生、演變和發展的學問總和。就其外延說，它是一個無所不包的文化整體，其中也必然含有精華和糟粕。
國學有精華，也有糟粕，揚精華棄糟粕，不能含糊。在這個問題上，我們曾經走過許多彎路，有過許多教訓。把洗澡水和嬰兒一起倒掉的現象，仍在當前存在，尤其值得注意。有些人並不知道國學為何物，卻盲目排斥，謂國學抗拒進步，抗拒科學民主，主張要像“五四”時期那樣，把國學統統掃進歷史的垃圾堆。有這種現象的大量存在，可知國學非熱而實冷。
另一種值得注意的傾向是國學熱的虛火。有些人利用人們對國學的熱情和判斷力不足，甚至在報紙、圖書、講壇、傳媒上一哄而起，把國學變成撈取名利的工具，鼓吹向古人學習如何走捷徑;如何賺大錢;如何耍權術、保權位;如何求神佑、避災禍，甚至如何得長生、玩女人等，以國學的名義兜售假、冒、偽、劣的文化產品和文化糟粕。這些國學熱之虛火，恰為一些人提供了攻訐和否定國學的口實和彈藥。虛火不熄，則國學亦不能真熱。
檢驗國學是真熱還是虛火，應有兩個起碼的標誌：一是國學教育是否真正走進從國小到大學的課堂，並成為終身教育，從而使國學非熱於一時一地，由熱轉為常態;二是國學是否具有核心價值和文化精神的社會實踐，其中包括和諧社會和國家軟實力建設;發展模式的創新和國際話語權的確立;全民素質的提高和政治文明的進步;個人道德品質的提升和社會規範的有序等。
在國學的內容紛繁複雜，人們閱讀國學也應該理性對待。第一需要有選擇性。國學著作汗牛充棟，雖然是很多古人傑出智慧的成果，但也存在不合理、不科學的成分，正是這種良莠並存的狀況，使得國學閱讀尤其要注重甄別，擇善而讀。第二，閱讀國學著作，需要培養慢讀與重讀的習慣。國學經典不同於網路上速生速朽的文化產品，它是一種智慧的發酵與歲月的沉澱，蘊涵著豐富的知識與深刻的哲理，惟有細細咀嚼，才能領悟。一遍不行，便再來一遍，久而久之，才能逐漸進入“溫故而知新”的境界，每次重讀，都有新得，如此讀書，才會收益無窮。最後，也是最重要的一點，閱讀國學需要“轉識成智”，“下學上達”。國學究其根本，是滋潤人生、淨化心靈的學問，使人之所行不悖規律，合乎大道，所以我們閱讀國學，應該越過工具理性，到達價值理性，使所學的知識轉化為智慧，並成為對人生境界的一種潤澤與提升。