除夕一過，就是正月初一。
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。正月初一時，家長帶領小輩出門見親戚、朋友、尊長，朋友們也互致新年快樂，以吉祥之語互賀祝新春。有的提點小禮物，以示新年不要空手進別人家門；土家兒女還要進門放一掛鞭炮，以示新年紅火吉祥。
“拜年”一詞，原有的含義是為長者拜賀新年，也包括向長者叩頭施禮、祝賀新年健康如意、問候生活安好等內容。遇到同輩親友，也要施禮互賀。至今未曾改變這種禮儀，只是在形式上更多元化了。
年初一，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。 中國人自明清起始，對拜年禮儀定下了不成文的規矩，有著一定的次序：首拜天地神祗，次拜祖先真影，再拜高堂尊長，最後全家按輩份次序互拜。對尊長要行大禮，對孩童要給賞賜。拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲 出門拜年抱拳的禮節是平輩之間一種形式。
標準的男子姿勢是右手成拳，左手包住，因為右手是攻擊手，包住以示善意。女子則相反但不抱拳，只壓手，這和自古的“男左女右”傳統一脈相承。如果左右手弄反了，那可是哀拳，報喪，求饒才用的。
拜親朋也講究次序：初一拜父母；初二、初三拜丈母等，直至十六日。這種習俗早在宋朝時就已流行。