十七世紀英格蘭，為表達對英國母親們的敬意，乃訂四旬齋的第四個星期日為「mothering sunday」，人們在這一天回家探視雙親，並致禮表示敬意。（註：四旬齋是指復活節前夕之前，星期天除外的40天）。
當時，有許多的窮人必須在有錢人家裡幫 討生活，而被迫離家寄宿在主人家裡，在mothering sunday這一天，主人們會放他們假，並鼓勵他們返家與媽媽團聚。為增加歡樂氣氛，也發展了一種特別的蛋糕稱為－mothering cake。
隨著基督神在歐洲的擴散，這個節日轉為對「mother church」的崇敬：表達人們對賦予他們生命、保護他們免於傷害的精神力量的感謝。從此，教會的儀式便與母親節的慶祝活動相結合，以同時傳達人們對母親與教會的感念。