《牧羊少年奇幻之旅》是一本“當代”少有的偉大作品，通過一個跌宕起伏的故事，將哲學思考、宗教文化融為一體，成為有史以來銷量最多的圖書之一。之所以僅定位為“當代”，因為其思考的深度相比古典書籍仍有差距，譬如奧古斯丁的《懺悔錄》等。
作者是巴西一個叫保羅·柯艾略的傳奇人物，作者1947年出生，1966-1968年被三次送入精神病院，青年時期耗費了十一年光陰鑽研鍊金術，1981年後又開始鑽研鍊金術，所以《牧羊少年奇幻之旅》的主線有兩個，一是人應該去追尋各自的天命或夢想，二是作者對鍊金術的理解。
故事講述的是，西班牙的牧羊少年聖地亞哥接連兩次做了同一個夢，夢見埃及金字塔附近藏有一批寶藏。少年賣掉羊群，歷盡千辛萬苦一路向南，跨海來到非洲，穿越“死亡之海”撒哈拉大沙漠……期間奇遇不斷，在一位鍊金術士的指引下，他終於到達金字塔前，悟出了寶藏的真正所在。
我個人覺得保羅·柯艾略一直沒有放棄的夢想是鑽研出“鍊金術”，從他對“鍊金術”的描述看，保羅·柯艾略已不再是一個傳統的基督教徒，他希望能觸摸到上帝的靈魂，使他自己的靈魂能像上帝的靈魂一樣，創造唯有“同一隻手”才能創造的奇蹟，這就是作者心目中的“鍊金術”。
不管怎么樣，一本好書能啟發人的思維，在內心形成共鳴或者反思，這就夠了。而《牧羊少年奇幻之旅》除了對追尋天命的思考外，也包含了作者對世界的許多理解。
生活是互動性的：
只要他一醒，大多數羊也都開始醒過來，仿佛有種神秘的力量把他的生命同那些羊的生命聯繫在一起；是羊熟悉了人的作息時間，還是人熟悉了羊的作息時間？
我覺得這就是生活的互動性，就像社會一樣，如果你是某些人生活的一部分，他們當然就想改變你的生活。
有得才有失：
在沙漠裡，在酷熱的白天沉重的外衣是個負擔，但晚上卻可以抵禦寒冷。
人的夢想為什麼難以實現：
每個人都有自己的夢想，期待完成一生中喜歡做的一切事情，但隨著時光的流逝，一股神秘的力量企圖證明，夢想是遙不可及的，所以絕大部分人都放棄了。
我的理解是人往往遵從於習慣，因為感覺習慣的東西更有把握，能帶來表面上的安全感，而未知的東西等同於面對風險，所以人不願改變，孰不知表面的安全未必是真的安全，而未知的東西未必就有大風險；另外人遵從於現實，對現時物質的重視超過了未來。
幸福的秘密：
既要看到你所渴望看到的奇珍異寶，又要永遠不忘記手裡捧著的一勺油。
我想這一勺油其實就是所必須承擔的家庭責任和社會責任，奇珍異寶正是你所夢想做的事情、想看到的風景。
萬物皆為一物：
由於作者信奉基督教，多次提到萬物皆為一物，因為世界由“同一隻手”創造。
雖然對“同一隻手”不感興趣，但我想世界上很多東西本身就是通的，就如不同語言演繹的音樂能達到同樣的震撼效果，好的哲學觀能讓人去閱讀整個世界。
我們在擔心失去什麼：
我們擔心失去的，只是那些我們現在擁有的東西，包括我們的生命、財產和愛。但是，當我們明白生命的歷程與世界的歷程都是由同一隻手寫就的時候，這種擔心就會消失。作者所說的“同一隻手”其實就是他們心中的“主”，這是基督教的哲學觀。
我覺得很少有人能逃出自己的“得失心”。
世界的可觀察性：
故事的男孩尋找沙漠中的生命，“我不了解沙漠的語言，但我的馬卻熟悉沙漠裡生命的語言”，所以他能通過馬的嘶叫聲發現了沙漠裡的眼鏡蛇。
我覺得事物的表象本身不能揭示什麼，關鍵在於觀察事物的人是否具備觀察事物的方法和敏銳性，智者的預見性並不是靠運氣。
永遠不要放棄夢想：
當你想要某種東西，並有堅強的毅力和耐心時，整個宇宙都會助你實現願望的。
我覺得遺憾的是，很少有人沿著通向夢想的道路，因為這條道路經常意味著放棄現在的東西，去面對不確定的事物，人們把不確定的事物當做“威脅”，但這種“威脅”大部分時候是來自人的意識，而不是現實已存在的。因為只有極少的人能堅持追尋夢想，所以生命最終對這部分人將會非常慷慨。
傾聽內心發出的聲音：
心了解所有事物，誰也不能逃避自己的心，但有時候心不安分，有時候心有些叛逆，更多的時候是不容易平靜。
我覺得人要從客觀的角度了解自己的內心，了解它的特性，並知道如何應對，才不至於做一些荒唐的事情。
作者對鍊金術的理解：
“同一隻手”抱著不同的目的，創造了世界萬物，只有這隻手能夠製造奇蹟，將海洋變為沙漠，把人轉化為風。人只有潛入世界之魂，看到了世界之魂是上帝靈魂的一部分，並看到上帝的靈魂就是他自己的靈魂，就也能創造奇蹟了。
我想這就是作者心中念念不忘的“鍊金術”。