有一顆每個人都想擁有的寶石，放置在遠方一個結凍的湖上，而湖上的冰很薄，由危險死神監視著，但走近去看，冰顯得十分安全。
如果在一個熱情的時代，有人冒險去拿那顆寶石，那么民眾會為他的勇氣喝彩；他們看到他的決定性行動很危險，會為他而戰慄，跟他一起戰粟；如果他溺死了，他們會為他悲傷；如果他拿到了，他們會發出羨慕讚嘆的眼神。
但在一個沒有熱情而沉澱的時代，情況就不同，人們會共同認為冒險去那么遠的地方是非理性甚至是不值得的行為；他們會互相嘉許為聰明及有著共同的集體想法和觀點，所以把一些非常規的行為，例如“熱心”“冒險”“忘我”……變成“技藝”，在安全網中表演一下，充其量在安全網邊緣來個看似危險的動作，而民眾就屏息著說：“天啊！多么瘋狂，他正冒著生命的危險。”
我們基本上是生活在一個沒有同伴的年代，因為每個人都很獨立。獨立得看不見別人，容不下別人。