一片樹林裡住著一隻老黃雀，它非常想要孩子。
有一天，老黃雀真的有了孩子，它十分高興，一見到別人就高興地說：“我有孩子啦！”
過了幾天，老黃雀開始害怕了：要是我的孩子老是在家裡動來動去的，家從樹上掉下來，那我的孩子不得摔得粉身碎骨嗎？於是，老黃雀就把家搬到了低矮的樹上。
一個星期，兩個星期，三個星期……小黃雀小黃雀們慢慢地長大了。有一天，小黃雀們興沖沖地跑到老黃雀面前，高興地說：“爸爸、媽媽，別的小黃雀都在外面玩，都在外面捕食了，我們也想出去玩，出去吃好吃的東西。”老黃雀驚訝地一屁股坐在地上，結結巴巴地說：“不行！不行！你們一定不能出去！要是你們出去了，被獵人看見了怎么辦？”老黃雀堅決反對。可是過了幾天，老黃雀還是放不下心來，就把自己的家搬到了小河邊，它心想：我那孩子們一定很怕水，它們要是想偷偷出去玩得話，一看到水，一定不敢出去玩。
幾個在河邊玩的小男孩，發現了這隻小黃雀，他們一下子就把幾隻小黃雀給捉住了，開心地回家了。
等老黃雀回來的時候，發現孩子們都沒了，十分地傷心，想：要是我當時讓它們自己出去捕食，自己出去玩，讓它們學會飛行的話，它們遇到危險就會自己飛走了。
從此以後，別人問起老黃雀的孩子，老黃雀一聲不吭。