一隻關在籠子裡，一隻放飛在野外。在籠子裡的小鳥三餐無憂，在野外的小鳥自由自在。兩隻小鳥經常交談。籠里的小鳥羨慕野外小鳥的自由自在;野外的小鳥則羨慕籠里的小鳥的安逸。一日，一隻小鳥對另一隻小鳥說：“咱們換一換吧!”另一隻小鳥同意了。於是籠子裡的小鳥飛進了大自然，野外的小鳥飛進了籠子裡。從籠子裡飛出來的小鳥高高興興，在大自然里拚命地飛呀飛呀;飛進籠子裡的小鳥也十分興奮，因為不用為尋找食物而發愁了。但不久，兩隻鳥都死了。一隻是因飢餓而死，一隻是因憂鬱而死。從籠子裡出來的小鳥獲得了自由，卻沒有同時獲得捕食的本領;飛進籠子裡的小鳥獲得了安逸，卻失去了自由。