以前有人把“上香進錯了廟門，上墳找錯了墳頭”這句話當笑話講，幾乎沒有人會犯這種錯誤。
但在今天，這句話卻不僅僅只是笑話。那些不經常去給祖先上墳的人，偶爾去一次還真是找不到地方。
而在有些地方，這種情況發生的機率幾乎為零。
北方的一些地區，對上墳祭祖這個民俗傳統很重視。他們上墳祭祖的頻率非常高，幾乎是每個節日前後都要去上墳，諸如春節，元宵節，二月二，清明節，端午節，中秋節，臘八節、小年等。另外一年中則還有兩個是專門上墳祭祖的日子：七月十五，十月初一。
而清明節的上墳祭祖，更有其特殊之處。
相傳，平時的節日上墳，一般都是家中的男性家長去的；而過年之後的上墳祭祖，則是要由男性家長帶上家中所有的男性，不論老幼。
但清明節的上墳，卻與這些更有不同，這一次幾乎是傾家而出。特別是那些有新過門媳婦，新生孩子的人家，是一定要在這年的清明節，帶上新人一起去上墳的。首先表明認祖歸宗，其次也是告慰先人：家裡又添新人了！有新人上墳的話，鞭炮放的格外多，也分外的響亮，之後在裊裊香菸中，這些新人在墳前磕頭行禮，小孩子則讓大人抱著一起行禮，口中還要念著“父親（祖父），兒媳（孫媳）給您行禮啦!"（這個稱呼隨著先人的輩分而不同）。
值得一提的是，去上墳祭祖的新媳婦或者新生兒的身上，要有喜慶的服飾，最少要穿戴一件紅衣服，一為報喜，讓先人們看到家裡添人進口；二為辟邪，不讓周遭的孤魂野鬼所侵。而就是這些喜慶的色彩，讓清明節的上墳祭祖平添了幾分不同的意味，更多了生命延續的特徵。
之所以清明節的上墳祭祖和平時不一樣的隆重，源於春天萬物復甦的特性。俗話說“人活一世，草木一秋”，草木秋冬枯萎，春天又發芽；人死雖不能復生，但看著後代兒孫繁衍生息，先人們也可以含笑九泉了。
上墳祭祖儀式之後，還要為墳頭添土修整，以便應對即將到來的雨季，也向世人昭示，這家後繼有人。