1，清明是農曆二十四節氣之一，二十四節氣是中國古代天文學家和民眾在生活和生產實踐中總結出來的氣候規律，每個節氣反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，指導人們依時安排農耕、蠶桑等活動。
到了清明，氣溫變暖，降雨增多，適合春耕春種。農諺說 “清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”等等。
2，清明節後來演變成為一個節日。在這一天，人們開展掃墓祭祖、踏青郊遊等活動。
早先，掃墓祭祖是在寒食節，距今已2千6百多年歷史。起源是春秋戰國時，晉文公未登位之前，在外逃難，饑寒中，隨臣介子推割自己大腿上的肉，煮湯讓晉文公喝了。晉文公未登位之後，介子推不願封賞，隱居綿山。晉文公為了逼介子推出山，三面放火燒山，但介子推寧被燒死也未下山。為了紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節，祭奠介子推。後來發展到民間掃墓祭祖。
由於寒食節在清明節前一二日，兩節很近。大約到了唐代，寒食節與清明節合而為一，並被清明節取代，寒食節逐漸被遺忘。